События в романе Булгакова «Белая гвардия» происходят во время Гражданской войны. Место действия — Киев, Украина. Главными действующими лицами являются русские офицеры, их родственники, друзья и знакомые.
Откуда вообще взялись обозначения противоборствующих сторон? Изначально большевики посчитали, что их идеологии лучше всего подходит красный цвет – цвет крови, смерти, войны. Их противники стали называть себя белыми. Хотя это никак не подчеркивает помыслы борцов с красными, но все же белый цвет символизирует спокойствие, мир и чистоту помыслов.
Сам Булгаков называл «белой гвардией» русскую интеллигенцию, особенно дворянского происхождения, считая ее лучшим, что было в России. И тем, что она безвозвратно потеряла. В «Собачьем сердце» показаны лишь остатки этого слоя общества, а к моменту написания «Мастера и Маргариты» и они закончили жизнь в застенках НКВД.
Таким образом, название «Белая гвардия» не имеет отношения к белому движению и Добровольческой армии. Прилагательное «белая» подчеркивает чистоту и благородство героев романа, а существительное «гвардия» означает их верность чести и долгу.
Историческим событиям в романе уделено мало место. На их фоне разыгрываются личные драмы и трагедии. Главными героями романа являются двое братьев – Алексей и Николка Турбины, а также их сестра Елена. Они еще совсем молоды, а мир вокруг них рушится на глазах. Братья идут добровольцами защищать город от Петлюры. Николке удается спастись, а Алексей получает тяжелое ранение. Муж Елены бежит из города. Алексею удается выжить. В финале в город входят красные и уничтожают и петлюровцев, и белых, и всех, по их мнению, враждебно настроенных по отношению к новой власти.
Турбины в романе олицетворяют честь и долг. Хотя им предстоит встать на защиту города, в котором в этот момент правит гетман Скоропадский, а не представитель императорской фамилии, они, тем не менее, считают его меньшим злом, чем Петлюру. Оказывается, что гетман оставил город и свое войско на растерзание Петлюре. Но браться верны воинскому долгу. А вот муж Елены, Тальберг, тоже офицер, бежит при первой возможности. Булгаков задает читателю вопрос: что делать в подобной ситуации – защищать власть, глава которой позорно бежал, или сохранить свою жизнь. По мнению Булгакова, стоит выбрать второй вариант.
Тема выбора возникает и тогда, когда приходится решать, кому служить – Богу или дьяволу. У героев романа до этого не доходит, но известно, что много русских офицеров перешло на службу к большевикам. Что с ними случилось впоследствии, также хорошо известно.
Булгаков символически рассматривает дом Турбиных, как последнее пристанище интеллигенции. За его порогом царят хаос и смерть. Но герои понимают, что дом – это только временное убежище, причем не только для них. К ним приходят люди, чтобы найти приют. Дом также символизирует старые традиции и культуру. Алексею очень жалко дом, который, как он предчувствует, скоро займут Шариковы и Швондеры.
Булгаков, в отличие от того же Александра Блока, никогда не питал иллюзий по поводу большевиков. Он предвидел катастрофу, которая ждет Россию. Роман «Белая гвардия» был первым крупным произведением писателя. Позже он адаптировал его в пьесу «Дни Турбиных».
