Если А. С. Пушкина называют гением русской поэзии, то Петра Ильича Чайковского совершенно справедливо можно назвать гением русской музыки.
Композитор, педагог, музыкальный критик, дирижер оставил нам, своим потомкам, огромное музыкальное наследие. Это 10 опер, 3 балета, 7 симфоний, сюиты, увертюры, бесчисленное множество малых форм, великолепных романсов, — всего 80 произведений. Трудно переоценить все, что он сделал для мировой музыкальной культуры.
Родился будущий композитор в Вятской губернии в 1840 году в семье горного инженера. Отцу Петра было уже 45 лет, когда у него родился будущий гений. А мать была совсем молодой. Мать и отец любили музыку и играли на музыкальных инструментах. Впервые Петр побывал в театре в 10 лет. Ему удалось послушать оперу «Жизнь за царя» М. И. Глинки и увидеть балет «Жизель» А. Адана. Впечатления от звучания оркестра и игры актеров остались с Петром на всю жизнь.
Когда мальчику исполнилось 10 лет, семья переехала в Санкт-Петербург. Здесь Петр поступил в Училище правоведения и по окончании его вышел на службу в Министерство юстиции. Но в 1861 году открывается Петербургская консерватория, и юноша на следующий же год поступает в нее, поскольку не представляет жизни без музыки. Выпускной работой Чайковского стала кантата «К радости» на стихи Ф. Шиллера. Молодой музыкант столь талантлив, что по завершении учебы получает должность профессора в Московской консерватории.
Уже в 1866 году из-под пера композитора появляется серьезное произведение – Первая симфония под названием «Зимние грёзы». В ранний период творчества им созданы: увертюра-фантазия «Ромео и Джульетта», опера «Воевода», получивший всемирную известность Первый концерт и другие гениальные произведения.
Как всякому творцу, Петру Ильичу присущи были периоды спада. В 1870-х годах он переживает глубочайший душевный кризис. Неудачная женитьба послужила тому причиной. Но, несмотря на это, именно в 1878 году на свет появляется опера «Евгений Онегин», где гениальные поэтические строки соединились с гениальной музыкой. Мир до сих пор восхищается этим произведением, ведь что на свете может быть современнее классики! В тяжелые периоды композитору оказывала помощь Надежда фон Мекк, с которой их связывала только переписка. Лично они никогда не виделись. В наше время фон Мекк назвали бы фанаткой творчества великого композитора. Именно благодаря ее финансовой поддержке Чайковскому не приходилось писать ради денег.
Музыка к балету «Лебединое озеро» была написана в 1877 году. Основой к сюжету послужила старинная рыцарская легенда. Еще два балета появляются из-под пера Чайковского с небольшим перерывом: «Спящая красавица» в 1989 и «Щелкунчик» в 1992 году на волшебные сказочные сюжеты. Спектакли, на которые и сегодня достать билеты практически невозможно, принесли композитору мировую славу.
Затем на свет появляются оперы «Пиковая дама», «Мазепа», а последней оперой стала «Иоланта». Чайковский внес неоценимый вклад и в церковную музыку, поскольку был глубоко верующим человеком. Музыкальные произведения для детей и сегодня являются хрестоматийными («Детский альбом», «Времена года»).
Композитор был обласкан императором. В 1880 году Чайковского награждают Орденом Святого Владимира за увертюру «1812 год». В течение жизни Чайковский не только сочинял музыку, он был педагогом, музыкальным критиком, общественным деятелем, дирижером. Его неоднократные поездки в Европу и даже в США (в 1991 году) послужили делу популяризации русской музыки за рубежом.
За 9 дней до своего ухода из жизни Чайковский дирижировал своей Шестой симфонией.
6 ноября 1893 года великого композитора не стало. Умер он от свирепствовавшей в столице холеры. Похоронен в Некрополе мастеров искусств Александро-Невской лавры Санкт-Петербурга.
