Степан Бандера (родился 1 января 1909 года) — лидер Организации украинских националистов (ОУН), один из создателей идеи суверенной независимой Украины, выбирающей свой путь развития, отличающийся как от коммунистического, так и от капиталистического. Родился в селе Старый Угринов (входило в состав Австро-Венгерской империи, по итогам Первой мировой войны отошло в Польской республике). Сын сельского священника, принадлежавшего к Греко-католической церкви — Андрея Михайловича Бандеры, который также придерживался идей украинской независимости и занимался просветительской работой. С детства отличался интересом к книгам и национальной истории, был типичным «книжным» ребенком.
Увлекся идеями украинской независимости еще во время учебы в городской гимназии города Стрый, несмотря на то, что педагоги старались воспитать подростков в духе преданности польской государственности и идеологии. Тогда же, несмотря на слабость и болезненность, вступил в местную скаутскую организацию, большинство членов которой разделяли взгляды Степана. После окончания школы выбрал профессию агронома, что не мешало ему отдавать значительную часть времени подпольной работе, включая как распространение националистической литературы, так и работу в качестве корреспондента в сатирических журналах. Несколько раз подвергается арестам как за агитационную деятельность, так и за попытку перехода польской границы, а также причастность к нападению на одного из представителей польской администрации.
Начиная с 1933 года Степан Бандера — руководитель движения ОУН на территории Галичины. Теперь он занимается не только агитационной и пропагандистской деятельностью, но и организацией террористических актов, направленных против представителей польской администрации, а также вербовкой и подготовкой молодых кадров ОУН. Отныне агитация ведется не только среди интеллигенции и учащейся молодежи, но и среди простого народа. Именно Степан Бандера и его единомышленники организуют убийство советского консула Андрея Майлова, а также главы польского министерства внутренних дел Бронислава Перацкого. Накануне гибели Перацкого Степан Бандера был арестован, его отправляют в тюрьму, где и содержат в течение полутора лет, подвергая постоянным допросам.
В 1935 году Степан Бандера и несколько его товарищей по боевой организации приговорены к смертной казни, но приговор не был приведен в исполнение — лидера ОУН помиловали, заменив казнь пожизненным заключением в связи с амнистией по случаю кончины главы независимой Польши Юзефа Пилсудского. Кроме того, ему предъявлены и другие обвинения в причастности к убийству Якова Бачинского — студента, которого подозревали в сотрудничестве с польской полицией, и профессора Львовского университета Ивана Бабия. Эти убийства были осуждены отдельными представителями украинского националистического движения, включая митрополита Андрея Шептицкого. Но провести все жизнь в заключении Степану Бандере не суждено — начинается Вторая мировая война, Польша пала под ударами Германии и лидер ОУН выходит на свободу. Он покидает территорию Польши, появляется то в Словакии, то в Вене, где продолжает подпольную деятельность. К этому времени относится обострение отношений между Бандерой и другим лидером националистического движения Андреем Мельником — первый выступает за максимальную независимость будущей самостийной Украины и подготовку к партизанской борьбе, второй, напротив, рассматривает Третий Рейх как постоянного, а не временного союзника. Это приводит к расколу ОУН.
Сам Степан Бандера является сторонником независимого национального государства протекционистского типа с сильными профсоюзами, национализацией основных отраслей промышленности, социальной поддержкой семей и престарелых граждан и так далее. Тем не менее он полностью отмежевывается как от коммунистических, так и от фашистских идей.
С началом Великой Отечественной войны Степан Бандера и его сообщники выходят из подполья и сражаются с советскими войсками. При этом лидер ОУН отказывается подчиняться Третьему рейху, что и становится причиной его ареста и последующего заключения в концентрационном лагере Заксенхаузен. Это не мешает Степану Бандере поддерживать связь с внешним миром с помощью переписки, направляя таким образом своих товарищей.
Осенью 1944 года Степан Бандера снова на свободе. Его пытаются склонить к сотрудничеству с бывшим советским генералом Андреем Власовым, который принес присягу на верность Третьему Рейху, но это не удается, так как Бандера по-прежнему считает, что ОУН должна придерживаться максимально независимой позиции, а Германия даже в критической ситуации не готова к признанию независимости Украины.
После победы СССР и его союзников Степану Бандере удается скрыться с подпольными документами. Он проживает под чужим именем на территории Западной Германии, пытаясь возродить ОУН. Более 10 лет за ним идет охота советских спецслужб. В 1959 году Бандера убит сотрудником КГБ Богданом Сташинским в Мюнхене, в подъезде дома, где лидер ОУН проживал вместе с семьей. По одной из версий, он покончил с собой, по другой — стал жертвой бывших соратников по ОУН.
Итак, Степан Бандера вошел в историю как один из самых бескомпромиссных представителей ОУН, готовых не только бороться за независимость Украины вооруженным путем, но и отвергать могущественных союзников.
«Бандеровцами» (в просторечии «бендеровцами») в обиходе называют всех представителей украинского националистического движения, вне зависимости от того, какой позиции они придерживались, и вне зависимости от отношений в самим Бандерой.
