Небольшой, поучительный рассказ Зощенко об одной из новогодних елок, которые были в его жизни.
Характеристика основных персонажей произведения (с цитатами)
| Персонаж | Характеристика персонажа | Цитаты персонажа |
| Минька | Четырехлетний мальчик, в доме которого проходит праздник. После того, как видит украшенную елку, не выдерживает и поддается на уговоры старшей сестры. Несколько раз кусает яблоко, до которого дотягивается. Так как не достает до других сладостей, которыми украшена елка, раззадоренный сестрой, берет стул и встает на него, чтобы добраться до угощения и падает, ломая куклу. Убегает. Расстраивается. Когда его мама за покусанное им яблоко отдает его подарок другому мальчику и бьет того по руке игрушкой. | — Леля, если ты съела пастилку, то я тоже сейчас что-нибудь съем.
— А я, Лёлища, как подставлю к ёлке стул и как достану себе тоже что-нибудь, кроме яблока. |
| Леля | Семилетняя девочка, в доме которой празднуют Новый год не только ее семья, но и приглашенные родителями гости. Зовет своего младшего брата посмотреть на украшенную родителями елку, пока не пришли гости. Увидев украшенное дерево, не выдерживает и решает съесть конфету с нее. Подбивает на это своего брата, когда тот откусывает кусочек яблока, начинает объедать другие украшения, понимая, что сладости на елке приготовлены не для них, а для других детей. Убегает вместе с братом после того, как тот падает со стула и разбивает упакованную куклу. Сдает своего брата, когда мама обнаруживает покусанное яблоко. После оскорбляет мать девочки, которая решает уйти с праздника, так как ее дочери досталась кукла со сломанной рукой. | — Минька, мама ушла на кухню. Давай пойдём в комнату, где стоит ёлка, и поглядим, что там делается.
— Не будем глядеть подарки. А вместо того давай лучше съедим по одной пастилке. — Минька, если ты яблоко откусил, то я сейчас другую пастилку съем и вдобавок возьму себе ещё эту конфетку. — Если ты второй раз откусил яблоко. то я не буду больше церемониться и сейчас съем третью пастилку и вдобавок возьму себе на память хлопушку и орех. — Минька, ты, кажется, разбил куклу. Так и есть. Ты отбил у куклы фарфоровую ручку. |
| Мама | Мама Лели и Миньки. Узнавая, что ее дети поели угощение с елки, пытается их проучить и отдает подарок сына другому мальчику. Однако, когда дети начинают ругаться, и мама мальчика, которого ударил ее сын, замечает, что ее ребенок плохо воспитан, встает на сторону Миньки, начинает прогонять гостей. После не понимает, почему все ушли и они остались одни в украшенном доме. | — Теперь пусть каждый ребёнок подходит ко мне, и я каждому буду давать игрушку и угощение.
— Лёлю я поставлю в угол носом, а тебе я хотела подарить заводной паровозик. Но теперь этот заводной паровозик и подарю тому мальчику, которому и хотела дать откусанное яблоко. — Не смейте так говорить про моего мальчика. Лучше уходите со своим золотушным ребёнком и никогда к нам больше не приходите. |
| Папа | Папа Лели и Миньки. Приходит к елке после того, как все гости уходят. Недоволен ситуацией, поступает жестко, но справедливо – говорит, что его дети не должны быть плохо воспитанными, отправляет их спать, отдает все подарки гостям. Его поступок навсегда запомнился Миньке, и он рассказывает об этом спустя 35 лет. | — Такое воспитание губит моих детей. Я не хочу, чтобы они дрались, ссорились и выгоняли гостей.
— Моментально ложитесь спать. А завтра все игрушки я отдам гостям. |
| Четырехлетний мальчик | Маленький мальчик, которому должно было достаться покусанное яблоко. Получает вместо него паровозик Миньки, после чего Минька бьет его по руке. Плачет, его мама уходит с ним с праздника. | Цитаты у персонажа отсутствуют |
| Мама мальчика | Недовольна тем, как воспитаны Минька и Леля, делает замечание их маме и решает уйти с праздника. | — Я так и сделаю. С вами водиться — что в крапиву садиться.
— С этих пор я не буду приходить к вам в гости с моим мальчиком. |
| Мама девочки | Мать девочки, которой досталась в подарок кукла с поломанной рукой. Решает оставить такой подарок и уйти с ребенком с испорченного праздника. | — И я тоже уйду. Моя девочка не заслужила того, чтобы ей дарили куклу с обломанной рукой. |
