Подчеркивая взаимосвязь искусств, символист и предвестник русского модернизма В. Э. Борисов-Мусатов отмечал, что в живописи есть бесконечная мелодия, которую в музыке, по его мнению, нашёл Рихард Вагнер.
Музыкальными являются не только названия полотен знаменитого импрессиониста: «Мотив без слов», «Осенняя песнь», «Летняя мелодия», «Молебен на станции железной дороги», «Гармония». Буквально чаруют мелодичностью линий, форм и красок пейзажи и портреты «певца дворянских гнёзд», создателя призрачных образов, творца живописных элегий.
Среди музыкальных произведений, созвучных по настроению и образному строю «мусатовскому импрессионизму»: вокальные миниатюры С. В. Рахманинова («Мелодия», «Сон», «Островок», «Весенние воды»), фортепианные пьесы П. И. Чайковского (цикл «Времена года»), скрипичный вариант менуэта А. Ж. Экзоде, музыка Э. Грига и Ф. Шуберта.
Классикой «музыкальной живописи» стало сочетание художественных и музыкальных образов:
- «Водоём» (наиболее знаменитая работа художника, одна из самых «тихих» картин в истории мировой живописи) ↔ Романс C. В. Рахманинова «Островок», соч. 14 № 2.
- «Гобелен» и «У гобелена» (картины, навеянные яркими чувствами: неразделённая юношеская влюбленность и сильная, но запретная зрелая любовь) ↔ «Лунная соната» Л. Бетховена, ор. 27 № 2.
- «Реквием» (полотно, написанное 35-летним художником в год внезапной смерти) ↔ Неоконченная месса K. 626 Requiem В. А. Моцарта.
- «Времена года» (композиция из 4-х акварельных эскизов для оставшихся не созданными монументальных фресок) ↔ пьесы П. И. Чайковского из цикла «Времена года», опус 37 bis.
С автопортретов художника на зрителя смотрит похожий на доброго гнома «тончайший, нежный горбун» (цитата поэта А. Белого). Романтик и эстет, сохранявший в одежде и облике парижскую элегантность. Музыкальным портретом Борисова-Мусатова признана рахманиновская пьеса-фантазия для фортепиано «Элегия», соч. 3 № 1. Мелодия словно парит над всей музыкальной фактурой. Точно так же витал в своих романтических фантазиях художник «печальной мечты и изысканных грёз».
