М.Ю. Лермонтов написал стихотворение «Спор» в 1841 году. На тот момент автору было 27 лет. Никто не мог предположить, что отправляясь на Кавказ, он примет свою смерть. Словно что-то предчувствуя, автор отдает рукопись со стихотворением на публикацию журналу «Москвитянин», в котором прежде никогда не публиковался. В стихотворении между собой ведут аллегоричный спор две горные вершины — Казбек и Шат-гора. И если с Казбеком все понятно, то название второго горного пика приводит в замешательство.
Изначально Шат-гора отождествлялась с иными географическими объектами, но с легкой поэтической руки М.Ю. Лермонтова привязалась навсегда именно к Эльбрусу — самому высокому горному пику Европы и России. Высота Эльбруса действительно впечатляет — 5642 метра над уровнем моря. До первой половины 19 века Эльбрус часто именно так и величали, а на данный момент это название считается устаревшим. Слово «шат» в старорусском языке означало «дурнота», «головокружение», видимо это связано с высотой и ее влиянием на человеческий организм при подъеме.
Два горных пика представлены нам в образах лирических героев. Они неспешно разговаривают, и «седовласый Шат» предрекает Казбеку скорое его порабощение человеком. Казбек противится и успокаивается тем, что люди стали ленивыми и не имеют прежней силы, чтобы заниматься покорением гордого Казбека. Шат-гора посоветовала оглянуться на север и прислушаться. Казбек был смущен этой новостью, поскольку и в правду он увидел шествие восточных воинов, мощных, напористых и устрашающих. Так Шат-гора выиграла спор.
В этом безобидном на первый взгляд стихотворении поднимаются очень щепетильные темы. При поверхностном прочтении чувствуется конфликт между природой и наступающей цивилизацией, которая преимущественно несет губительные и разрушительные последствия. Однако за этим, словно в зазеркалье, виден конфликт и между двумя культурами — Европой и Западом. В целом стихотворение «Спор» стало откликом М.Ю. Лермонтова на многочисленные дискуссии о войне на Кавказе.
