В аниме «Тетрадь смерти» разворачивается долгая интеллектуальная битва с первым владельцем тетради смерти Ягами Лайтом (Кирой) и сыщиком L, а после смерти детектива с продолжателями его дела. Кульминацией аниме является сцена на складе, когда Ягами, уверенный, что все его преследователи будут убиты, разоблачает себя. Однако из-за того, что тетрадь была подделана, желанных смертей не происходит.
В 37 серии аниме Ягами Лайта ранят в руку, но он все равно пытается написать кровью на спрятанном листке тетради имя своего врага. Ниа хочет выстрелить в голову Ягами, но его отвлекает Миками, которая вонзает в своё сердце авторучку, позволяя Кире скрыться. Однако Лайт раскрыт и единственный дальнейший исход борьбы – тюремное заключение Ягами.
Бог смерти Рюк не видит смысла в скучном ожидании, поэтому по неофициальному договору с богами гибели, он в свою собственную тетрадь записывает настоящее имя Киры и отправляется обратно в свой затхлый и унылый мир. Раненый Ягами падает с инфарктом и на грани смерти ему кажется, что над его телом стоит L. Так оканчивается аниме «Тетрадь смерти».
В одноимённой манге конец немного отличается: Ягами Лайт после неудачи простит у Рюка записать имена своих врагов в тетрадь смерти. Тот уклончиво соглашается, а Лайт наслаждается победой, думая, что сейчас его враги умрут. Однако Рюк предаёт Киру и записывает в своей тетради смерти имя самого Ягами Лайта. Тот умирает через тридцать секунд от сердечного приступа, вспоминая о том, что все хозяева тетради, погибнув, попадают в мир богов смерти.
