Дюна – это не космическая сказка о пришельцах, живущих в галактике вдалеке от нас. Эта история происходит через десятки тысяч лет после того, как великий джихад привёл к полному запрету всех мыслящих машин, так же известных как компьютеры, изменив тем самым ход технологического развития. За время, прошедшее с тех пор – и задолго до начала первой книги — люди поняли, как можно жить, а затем процветать без искусственного интеллекта.
В значительной степени эта жизнь зависит от людей с высоким уровнем развития, которые приходят на смену компьютерам. Есть несколько различных группировок, которые полагаются на органические вещества, например, специи, или просто очень интенсивные, непрерывные тренировки, чтобы добиться различных навыков, которые были свойственны компьютеру.
Ментаты, например, это люди-компьютеры, которые усиливают свои способности к мышлению с помощью сока сафо – наркотика, вызывающего привыкание. Сестры Бене Гессерит являются мощной силой в социальном, политическом и религиозном пространстве Дюны. Члены организации на протяжении всей своей жизни подвергаются интенсивным физическим и психическим нагрузкам, таким образом, что обладают сверхчеловеческими способностями.
Чтобы понять, что такое Дюна, необходимо рассмотреть основу сюжета. Пустынная планета, которая является источником многих конфликтов и смертей в Дюнах – а также продолжающегося процветания человечества – это единственное место, где можно найти пряности, меланж, который является своего рода супер-наркотиком. Но это тоже нечто гораздо большее.
Пряность, как многие называют её, даёт пользователям ряд преимуществ, в том числе более длительный срок жизни и увеличенные физические возможности. Для некоторых людей она также раскрывает талант предвидения, способность заглядывать в будущее. Эта последняя особенность делает специи необходимым товаром для Империи.
Арракис, где собирают пряности, является довольно враждебной средой. Дождя нет. Местное население, которое живет под землей и носит сохраняющие влагу защитные костюмы, не очень дружелюбно к посторонним.
Самое главное, сбор специй на Арракисе подразумевает смертельную игру, заключающуюся в том, чтобы спастись от песчаных червей. Эти массивные существа обитают глубоко под песком, но на поверхность их притягивают именно те вибрации, которые производят сборщики специй. Когда появляется песчаный червь, хочется оказаться далеко, далеко.
Множество опасностей, которые несет Арракис, не способны заставить Империю искать альтернативу. Вот насколько ценна специя для жителей Дюны. Она очень важна для межзвездной торговли, но это также и дорогая роскошь, которой пользуются те, кто может себе это позволить.
Сочетание этих факторов делает Арракис самой ценной территорией в известном пространстве. За сбором урожая следит специальный государственный аппарат, в который входит Космическая гильдия, Ландсрад, политический орган, состоящий из всех дворянских домов Империи, и император Падишах, суверенный правитель всей известной вселенной, который имеет последнее слово по большинству вопросов.
В Ландсрааде, Дома Атрейдеса и Харконена – непримиримые соперники. Книга начинается с того, что герцог Лито Атрейдес готовится перевезти свою семью в Арракис – это группа, в которую в первую очередь входит сын и единственный наследник Лито – Пауль. Переезд происходит потому, что Падишах Император Шаддам IV передал Дому Атрейдеса контроль над сбором пряностей, контролируемым ранее Домом Харконена.
Очевидно, что барон Владимир Харконен не слишком доволен таким поворотом дел. События, которые разворачиваются далее, в том числе и приход Свободных людей, – это вся сущность Дюны. Именно так и начинается история.
