Сюжет книги довольно сложен, поэтому для понимания идеи произведения его стоит кратко пересказать.
Рассказ ведется от лица некоего повествователя. Он желает поведать о конце света. Так в книге появляется Феликс Хонникер – человек, создавший атомную бомбу. Это ярко выраженный социопат, которому чужды обычные человеческие чувства. Однажды он мимоходом создает лед-девять = вещество, способное заморозить все живое и неживое.
Он кладет волшебную сосульку в пробирку, приезжает домой, рассказывает о своем изобретении детям и отдает Богу душу. Дети делят сосульку между собой.
Узнав, что сын покойного Фрэнк работает министром в банановой республике, повествователь отправляется туда. В самолете он встречается в двумя другими детьми Хонникера.
На острове повествователь узнает историю Боконона. Когда-то давно беглый капрал Маккейб и некий Джонсон попали на остров. Поскольку фамилия Джонсон оказалась непроизносимой для аборигенов, те стали звать его Боконон, а позже и сам он принял это имя. Эти два героя решают разделить обязанности: Маккейб становится тираном, а Боконон – проповедником.
На острове тем временем кипят страсти. Лечащим врачом диктатора оказывается бывший эсэсовец. Выясняется, что Фрэнк отдал свой лед за должность министра, их брат-лилипут презентовал свой советской балерине, а сестра использовала свою порцию в качестве приданого, чтобы выйти замуж на сотрудника ЦРУ.
Смертельно больной диктатор умирает, потому что ему дали порцию лед-девять. Вскоре во дворец врезается самолет и лед-девять начинает свое смертельное действие. Все замерзает, солнце становится маленьким шариком и лишь Бококнон сидит в убежище, дописывая свою книгу.
В предпоследней главе он задает вопрос: способен ли человек разумный, учитывая опыт прошлых лет, питать надежду на светлое будущее человечества. И отвечает одни словом: Нет. И ведь большинство разумных людей с ним согласно.
Роман Курта Воннегута одновременно философский и сатирический. На примере Феликса Хонникера писатель показывает ученого, замкнутого в совсем интеллектуальном мире и лишенного эмоциональных связей с миров внешним. В день, когда сбросили атомную бомбу, ученого заинтересовала веревочка, из которой он сплел колыбель для кошки.
В романе технократы показаны бездушными людьми, заинтересованными лишь в результатах собственных исследований. Воннегут от лица автора показывает таких людей чудовищными эгоистами, замкнутыми в абстракции своих формул.
Можно подумать, что автор приписывает свою точку зрения Боконону, но это это не так.
Задача писателя –заставить думать читателей. Какой же главный вывод можно сделать, прочитав «Колыбель для кошки». Ложь стоит во главе этого мира, правит им, обеспечивает интересы человека, создает приятные иллюзии. Боконон, который кажется выразителем мыслей автора вовсе не таков. Он занимается созданием равновесия между добром и злом, но согласно Воннегуту, любую устойчивость можно вывернуть наизнанку и обнаружить недостижимость целей. Монж сказать, что «Колыбель для кошки» — это выражение энтропии существующего мира.
В результате у автора складываются непростые отношения с Бокононом. Ведь, с одной стороны, бокононовские принципы позиционируют иронию, как верный способ продемонстрировать относительность устойчивости, а, с другой, писатель в чисто игровом отношении к мирозданию видит конец света. Можно сказать, что автор симпатизирует Боконону, но не принимает его воззрения.
В романе «Колыбель для кошки» описан один из вариантов апокалипсиса, причем рукотворного, а не вызванного прилетом гигантского астероида или инопланетян. И конец света не обязательно должен стать закономерным финалом технического прогресса. Разрушение души, всеобщий эгоизм –это вещи пострашнее ядерной бомбы.
в качестве эпиграфа к этой заметки хорошо подошла бы первая фраза из Книги Боконона «Все истины, которые я хочу вам изложить,- гнусная ложь»