В 1912 году британский драматург Бернард Шоу опубликовал пьесу «Пигмалион». Она мгновенно, как сказали бы сейчас, возглавила хит-парад произведений английской драматургии того периода. Благодаря таланту автора пьеса получилась одновременно остросоциальной и легкой для восприятия. Ее постановка на театральных подмостках, а позднее, реализация в кинематографе имели небывалый успех.
В основе сюжета Шоу лежит миф о древнегреческом скульпторе по имени Пигмалион, который создал статую вымышленной Галатеи, а увидев свое творение, влюбился в нее. Страдающего ваятеля выручила богиня любви Афродита, оживившая статую.
Основных тем в «Пигмалионе» две: вопрос существующего общественного неравенства и проблема традиционного языка жителей Англии.
Сюжет произведения заключается в следующем: ученый-филолог Хиггинс «на спор» хочет доказать своему другу полковнику Пикерингу, что он довольно быстро сможет сделать из уличной продавщицы цветов аристократку с правильной речью и безупречными манерами.
Так на сцене появляется Элиза Дулиттл. Обычная девушка из простонародья, которая объясняется на языке улиц, малообразованна, но при этом достаточно умна и энергична. Хиггинс берется за ее перевоспитание.
Первый этап перевоплощения торговки цветами в герцогиню – обучение правильному языку. Сразу возникает вопрос – насколько сильно произношение влияет на мировоззрение и общий культурный уровень? Шоу на примере эксперимента Хиггинса показывает, что правильно говорить совсем не значит правильно понимать жизнь. Элиза довольно быстро обучается грамотной устной речи, но о чем говорить, она не знает.
Доминирующая идея произведения заключается в том, что личность складывается из отдельных характеристик и лексические навыки — это лишь одна из них, причем даже не главная. Чтобы стать той леди, которой ее хочет сделать профессор, Элиза должна еще и научиться думать, как леди, вести себя, как леди, т.е. переформатировать весь свой образ мышления. При этом необходимо встроиться в непривычное для нее общество.
Войдя в новую для себя роль, девушка начинает намечать перспективы. Статус герцогини ей неинтересен, да и Хиггинс лишь на словах внедряет в ее сознание образ дамы из высшего общества, понимая, что социальные условности никогда не позволят гадкому утенку стать настоящим лебедем. Мечты Элизы скромнее: она хочет стать продавщицей в солидном цветочном магазине, куда с ее прошлым произношением раньше путь был заказан. Однако, как выясняется, в подобном статусном заведении речь должна быть не просто правильной, а эталонной. Сейчас считается, что так говорили дикторы советского телевидения – придраться было не к чему. Но понятно, что ни Элиза, ни Хиггинс телевидение смотреть не могли.
Внимательный читатель пьесы может сделать и такой несколько парадоксальный вывод: если можно так кардинально изменить человека за короткое время, причем в достаточно безобидном направлении, то при умелом манипулировании сознанием возможно сформировать личность с антисоциальным программируемым поведением. Впрочем, результаты подобных экспериментов известны. Это было до написания «Пигмалиона», случалось и позже. В разных странах, на разных континентах.
Другой важный вопрос, затронутый в пьесе – социальное неравенство людей. Обретя хорошие манеры и начав говорить на правильном английском языке, Элиза Дулиттл осталась той же бедной девушкой из простонародья. Если бы на ее месте оказалась менее умная и энергичная героиня, то финал был бы трагичным. Но для Элизы все заканчивается более или менее хорошо, хотя неясно как.
Развитие сюжета подводит к мысли о том, что все должно свестись к женитьбе Хиггинса на своей Галатее, тем более, автор недвусмысленно дает понять, что герои любят друг друга.
Но Шоу оставляет финал открытым. Никаких завершающих повествование событий не случается. Лишь в послесловии автор упоминает, что Элиза выходит замуж за не представляющего из себя абсолютно ничего и не интересного ей молодого аристократа Фредди. Хотя известно, что Шоу держал в голове несколько финалов: от полного расставания девушки и профессора до ее возвращения к нему, но не в качестве любимой женщины, а в роли делового партнера и друга. Еще один смысл пьесы – неопределенность и многовариантность судьбы.
