Впервые рассказ «Белолобый» был опубликован в 1895 году. У главного героя есть прообраз в виде дворового пса А.П. Чехова, который жил с ним в Мелехово и звали пса одноименно с героем рассказа — Белолобый.
Повествование о происходящем ведется от лица старой волчицы и мир мы видим ее глазами. Автор очеловечивает волчицу словами «думала», «помнила», «соображала». В некоторых моментах это выглядит смешно. Например, когда волчица предполагала, что старик Игнат часто падает от ветра. Но падения Игната были вызваны совсем иными причинами.
Очеловечивание животного очень важный прием, поскольку наше мировоззрение часто субъективное и мы понятия не имеем, как выглядит правда конкретной ситуации с другой стороны, со стороны нашего оппонента. Так можно намного лучше понять мотивы действий и поступков. Рассказ написан для детей. Чехов хотел озадачить маленьких читателей идеей о том, что животные, как и люди, умеют мыслить, они так же рождают деток и должны о них заботиться, так же, как мама и папа какого-нибудь Пети или Васи. Он жаждал показать маленькой формирующейся личности, что нужно проявлять уважение к животным, не злорадствовать над ними, а быть более сострадательными и чуткими.
Порой и дикий зверь может прийти к человеку, взывая о помощи, словно понимая подкоркой глубинного сознания, что человек обязательно поможет. И пусть волчица рождена хищницей, ей не чуждо иметь разум и чувства. Она отправилась в зимовье к людям, чтобы прокормить волчат. Здесь уже было не до этических вопросов, забота о потомстве превыше всего. Она хорошая мама. Разве не то же самое делают люди для своих собственных детишек? Как говорится, «ради деток мать готова себя продать».
Главный смысл рассказа «Белолобый» в том, что животные умеют испытывать чувства в зависимости от сложившихся обстоятельств: жалость, ненависть, заботу, любовь, стеснение, страх. Животным не чуждо ничего из мира людей, единственное — они не могут говорить о своих переживаниях и выражают их присущими им повадками.
В рассказе «Белолобый» говорится о старой волчице, которая отправилась на охоту, чтобы позаботиться о троих волчатах и накормить их вкусной едой. Ей надоело питаться падалью и холодной мартовской ночью волчица решила полакомиться сама и побаловать своих волчат ягненком. Былая ловкость ее уже покинула и в хлеву Игната она устроила большой переполох. Впопыхах мать-волчица схватила в зимовье вместо ягненка щенка и уворачиваясь от расторопной сторожевой собаки Арапки, спешно покинула место происшествия.
Не смотря на чувство досады от такого поворота событий волчица сжалилась и не стала убивать щенка, хотя от него и несло ненавистным запахом псины. Ничто ей не мешало съесть щенка, но она не видит в нем добычи, т.к. материнский инстинкт взял верх. Ну а волчатам новый товарищ пришелся по душе и до самого вечера они с ним играли, пока не уснули без сил. Что сказать, дети есть дети. Даже в детеныше животного, наблюдая за ним, видишь ребенка, которого нужно накормить, умыть, выучить, защитить. Никаких принципиальных различий с человеческим дитем. Единственное она его не достаточно хорошо кормила, отчего щенок по прозвищу Белолобый сам вернулся к людям. Несмотря на то, что щенок этот потенциально опасен и для нее, и для ее потомства (ведь щенок вырастет и превратиться в противника, препятствующего в получении легкой добычи у людей) она проявила сострадание к нему и его несмышленому возрасту.
Рассказ призывает уважать и любить животных, потому что они также имеют душу и право на жизнь, и люди не обладают полномочиями распоряжаться не принадлежащей им жизнью. Как большой и более могучий брат человек должен бескорыстно помогать младшим братьям. Но самое главное, что нужно уяснить человеку, это то, что ценность жизни каждого существа на земле столь же велика, как и его. Жизнь бессловесных животных также полна забот, тягот, лишений и прочими проблемами. Автор просит быть внимательней к окружающему миру и проявлять сочувствие к его обитателям. А.П. Чехов старается переубедить молодых читателей и забыть об образе страшного и злого серого волка, который нам часто рисуют русские сказки. Он призывает повзрослеть и реалистично смотреть на жизнь, видеть в событиях всю подноготную, а не поверхностную мишуру.
