О. Генри – самый известный из псевдонимов американского писателя Уильяма Сидни Портера. Автор с 1880-х годов увлекся литературой, но по-настоящему посвящает себя ей только в 1898 году после тюремного заключения за растрату банковских денег.
Перед судом будущий писатель сбегает в Гондурас, но вскоре возвращается к жене, болеющей туберкулёзом, и остаётся с ней до последнего. После смерти жены будущего писателя садят за решетку. За три года в тюрьме Портер пишет рассказы, которые впоследствии заинтересуют модные журналы. Контракты с ними позволят Портеру начать новую жизнь.
Ну а мы сегодня рассмотрим смысл его рассказа «Дары волхвов», а также кратко разберем сюжет и историю создания произведения.
История написания
Рассказ «Дары волхвов» написан в 1905 году, когда Генри становится признанным мастером новеллы. Это произведение, по словам критиков, становится Рубиконом для писателя, поскольку приносит ему огромную известность не только в Америке, но и за её пределами. Существует байка, что чистовик автор создал всего за три часа, когда редактор пришёл за готовым текстом.
Новелла представляет собой хрестоматийную рождественскую историю с библейскими аллюзиями, атмосферой праздника и мотивом дарения. Источником для вдохновения писателя стала новозаветная история о волхвах, принесших дары к колыбели младенца-Христа.
Именно они заложили фундамент традиции дарить подарки на Рождество. Помимо этого писатель был впечатлен роскошными каштановыми волосами жены своего друга, что также отразилось в новелле.
Краткий пересказ сюжета
В основе сюжета лежит трогательная история Деллы и Джеймса Диллингем Юнга, которые бескорыстно расстаются со своими величайшими дарами, чтобы сделать друг другу рождественские подарки.
В экспозиции новеллы автор подчеркивает бедное убранство квартирки за 8 долларов. В этой комнатке есть трюмо с зеркалами, в которые могут рассмотреть себя только тонкие люди, комод и старенькая кушетка. Узкие зеркала трюмо, сломанных звонок и почтовый ящик, в который не протиснется ни одно письмо, изящно рифмуются с худобой самих молодых людей, и их кошелька.
Комнатка, по словам рассказчика, излучала «молчаливую бедность».
Желание молодых людей выразить свою любовь крепко ударилось о стену безденежья. Американский писатель тонко поднимает тему «нищеты» и социальной незащищенности молодых людей.
Джиму, скромному и достойному юноше, по неизвестной причине сокращают зарплату, и супруги выживают на гроши. Из-за отсутствия денег Делла решает продать своё главное сокровище – водопад каштановых волос.
Получив за них 20 долларов, девушка покупает платиновую цепочку для часов Джима – второго сокровища семьи.
В самое сердце попадают слова Деллы о том, что можно было узнать длину её волос, но измерить её любовь к супругу никто не в силах.
Когда Джим возвратился с работы и увидел Деллу, прической напоминающую «мальчишку, удравшего с уроков», то немного оторопел. В сердцах девушка подумала даже, что муж разлюбит её, но всё оказалось проще:
Джим купил для Деллы набор черепаховых гребней, о которых она давно мечтала. Чтобы позволить себе такой дорогой подарок, он продал свою драгоценную вещь – часы, которые ему перешли по наследству от деда.
Смысл произведения
Каждый из героев расстался со своим сокровищем, чтобы сделать ценный подарок другому. И хоть им и пришлось отложить свои дары, они приобрели что-то намного большее: чувство любви, которая способна на жертву ради другого.
Генри ставит эту жертву выше даров волхвов, которые принесли ценности, но не отдали последнее ради любви. Мудрейшими автор называет тех, кто наивно, с искренностью ребенка пожертвовал самым дорогим, чтобы сделать счастливым другого. Такие люди и являются настоящими волхвами.
