Что вы сделали бы, если бы вам досталась небольшая коробочка с кнопкой, способной убить любого незнакомого вам человека, с учётом того, что вы бы получили большую сумму денег?
Кому-то моральные принципы не позволят сделать такой выбор — нажать кнопку и лишить человека жизни, пусть и незнакомого и находящегося где-то очень далеко. Быть может, это будет тяжело больной человек или убийца — вы никогда об этом не узнаете, но ваш кошелек пополнится деньгами, с помощью которых вы сможете решить свои проблемы, путешествовать, погасить долги…
Автор рассказа ставит своих персонажей перед сложным моральным выбором: убить незнакомца и получить деньги или не делать этого.
Главные герои рассказа — муж и жена, Артур и Норма — получают такую кнопку и встают перед сложным выбором: нажать её или нет. Всё начинается с того, что Норма находит пакет с коробкой возле своей квартиры. На коробке указан адрес их с супругом дома, а также их фамилия и пояснительная записка, уверяющая, что к ним зайдет некий мистер Стюарт и объяснит, что от них требуется. Он действительно приходит к ним и сообщает, что в коробке, которую они получили, находится кнопка. Если нажать на неё — где-то умрет незнакомый им человек и они получат за это пятьдесят тысяч долларов. Артур старается убедить жену не делать этого, потому что даже такое, казалось бы, незначительное действие всё равно будет убийством и ляжет тяжёлым грузом на их совесть. Они не так сильно нуждаются в этих деньгах для того, чтобы принимать такое тяжёлое решение.
Норма же сомневается. Она старается бороться с соблазном — сумма большая, на эти деньги можно будет многое позволить, да и разве придется нести ответственность за смерть человека, о которой ты даже не узнаешь? Она долго колеблется, но навязчивая мысль легко завладеть деньгами медленно, но всё же перевешивает.
Сначала Норма старается работать, отвлекать себя, убеждая себя, что вся эта история с устройством с кнопкой — просто какое-то психологическое исследование, и деньги она получит как раз за участие в нем. Несмотря на уговоры мужа, она поддается соблазну — сумма-то немаленькая — и после долгих колебаний всё же нажимает на кнопку.
Неизвестно, кто умрет. Не важно, с кем это произойдет, ведь она не будет знать этого человека и никогда не будет нести за это ответственность.
Вот только после того, как она нажала на кнопку, её оповещают, что её муж стал жертвой несчастного случая. Норма вспоминает, что его жизнь была застрахована, и как раз в том случае, если он умрёт от несчастного случая, сумма его страховки как раз и составит пятьдесят тысяч долларов — именно такое вознаграждение было назначено, если кто-то из них воспользуется устройством.
Норма приходит в ужас. Она звонит Стюарту, который изначально принес им это устройство и объяснил принцип его действия и награду за его использование. Она негодует, недоуменно спрашивая, почему вместо незнакомца был убит именно её муж, ведь она знала его, жила с ним вместе и конторе об этом, конечно же, было известно. Стюарт с насмешкой ответил ей, что она едва ли знала своего супруга.
Этот рассказ, несомненно, поднимает не только проблему морального выбора, но и алчности. Очевидно, что никто не имеет никакого права вершить судьбы других людей. Власть, которую получает человек, когда встаёт перед выбором между деньгами и жизнью незнакомого человека, и алчность, которой он поддается, являются одной из острых проблем общества с самого начала его существования.
Автор через своих персонажей, их конфликты и основный сюжет прямо говорит о том, что не стоит поддаваться такому соблазну — неизвестно, какую цепь событий вызовет такой выбор, неизвестно, кто погибнет от такого решения. Это, конечно же, не стоит тех денег, которые Норма в итоге получит после смерти своего мужа.
Это решение будет преследовать её всю оставшуюся жизнь, потому что ей придется жить с тем, что из-за собственной жадности и уверенности в том, что всё это — просто глупая шутка, погиб её супруг.
Обыгрывая в этом коротком рассказе такую ситуацию, автор хотел подчеркнуть, что каждый человек должен нести ответственность за свой выбор, тщательнее обдумывать принимаемые решения и осознавать, что не стоит поддаваться соблазну, какой бы большой не была предлагаемая сумма.
А вы бы решились нажать на кнопку?
Интересно если бы Артур нажал на кнопку то,погибла бы его жена? Но была ли и её жизнь также застрахована как жизнь её мужа?
Интересно если бы Артур нажал на кнопку то,погибла бы его жена? Но была ли и её жизнь также застрахована как жизнь её мужа? Хм.