Рассказ Алексея Толстого «Русский характер» посвящен подвигу советского человека в Великой Отечественной войне. Но суть произведения заключается не в описании самого подвига, а в раскрытии душевных качеств русского солдата и окружающих его людей.
Чтобы понять идею и смысл данного рассказа, необходимо ознакомиться с его сюжетом. Главный герой повествования командир танка Егор Дрёмов горит в своей боевой машине во время сражения на Курской дуге. Рискуя собственной жизнью, водитель спасает своего командира. Русский характер водителя можно описать русскими же пословицами: «сам пропадай, а друга из беды выручай» и «не бросай друга в беде».
Дрёмов остается жив, его демобилизуют, но лицо героя настолько обезображено огнем, что он боится показаться пожилым родителям, невесте и даже лучшему другу. Танкист думает не только о себе, но и о близких людях, не желая приводить их в смятение своей внешностью. Его скромность и жертвенность являются характерными чертами характера русского человека.
Но Егор оказывается неправ. Он приходит к родителям, как незнакомый человек и не признается, что он их сын. И уезжает, так и не сказав, кто он такой.
Покинув отчий дом, он понимает, как ошибался, боясь доставить родителям горе. Напротив, для них счастье уже то, что сын жив. Его обгоревшее лицо не становится менее родным. Отец Дрёмова считает, что подобная внешность во время страшной войны не может вызывать иных чувств, кроме уважения и даже восхищения. Вот он – настоящий русский характер: главное душа, а не внешняя красота.
Мать Егора поначалу не узнает сына, но сердцем чувствует, что перед ней тот, кого она любит больше всего на свете. И после его отъезда посылает сыну письмо с просьбой вернуться. И Дрёмов просит прощения за обман и возвращается.
Невеста Катя также говорит, что ей неважно, каким стал ее любимый внешне, ведь главное, что его душа осталась той же.
Друга Иван, от лица которого ведется повествование, Толстой представляет третейским судьей, который все понимает и взвешенно оценивает поступки главных героев. И он, в свою очередь, ставит на первое место не чудовищно изменившуюся внешность Егора, а его скромность, душевную доброту и, конечно же, выдающийся героизм Дрёмова.
В своем рассказе Толстой использует метод синтеза, показывая русский характер не через образ одного, пусть и героического человека, а объединяя разные черты этого характера, присущие нескольким персонажам.
Рассказ «Русский характер» является типичным образцом социалистического реализма, когда конфликт в произведении возникает не между добром и злом, а между хорошим и лучшим. В истории про Егора Дрёмова на первый план выходят такие человеческие качества как благородство, способности к состраданию и всепрощению. Для произведений, написанных в стиле соцреализма, характерен счастливый финал, как и происходит в данном рассказе. Но нельзя не учитывать тот страшный период, когда был опубликован «Русский характер». Когда речь идет о жизни целого народа, заниматься душевными исканиями и рефлексировать не самое подходящее время. Требуются оптимистические героические истории, в которых победа всегда остается за правым делом.
Русский характер, описанный Толстым в рассказе, помог народу выиграть смертельную битву с фашизмом. Кроме танков, пушек и самолетов для победы нужна несгибаемая воля, поддерживаемая ненавистью к врагу, героизмом и способностью к самопожертвованию. Писатель специально акцентирует внимание читателя на том, что без этих качеств русский народ не может считаться самобытным, стремиться к созиданию, а не к разрушению, строить жизнь, а не гнить в болоте мнимой стабильности. В связи с этим основная идея рассказа должны быть близка и нынешним поколениям.
