Произведение Н.В. Гоголя «Шинель», входящее в цикл «Петербургские повести», было написано в 1841 году. Как и в некоторых других творения автора в данной повести раскрывается тема маленького человека.
Главным героем повествования является Акакий Акакиевич Башмачкин – чиновник самого мелкого ранга – личность ничтожная, без интересов и стремлений. Суть его жизни заключается в добросовестном выполнении работы. Ни семьи, ни друзей, полное одиночество. Сослуживцы не ставят ни в грош, презирают его и насмехаются над ним. Только служба, от которой он получает удовлетворение, внушая себе, что делает важное дело, переписывая никому не нужные бумаги. Жизнь идет по накатанной – каждый следующий день повторяет предыдущий. День сурка, в каком-то роде. До определенного момента. Однажды герой осознает, что его старая шинель совсем прохудилась. И в его никчемном бытии появляется цель – новая шинель.
Шинель становится для Акакия Акакиевича всем – мечтой о новой жизни, в которой он получит новый статус, признание окружающих и их уважение. Это самообман – никакая новая одежда, никакой новый имидж не могут изменить личность человека. Но герой этого не понимает. Тем не менее, он преображается, по крайней мере, внутренне. В его жизни появляется цель, которой нужно достичь, чего бы это не стоило.
Постепенно шинель становится символом грядущего благополучия. Герой отказывает себе даже в самых необходимых вещах – еде, стирке белья у прачки, покупке свечей, стремясь скопить деньги для приобретения всего лишь верхней одежды, т.е. материального, а не духовного блага. Ему кажется, что новая шинель защитит не только от промозглого холода петербургских улиц, но и от холодности окружающих. Маленький человек пытается подняться на новую ступеньку социальной лестницы, не понимая, что там он будет окружен такими же маленькими людьми и из заколдованного круга ему никогда не вырваться.
Чем ближе становится цель, тем счастливее становится герой. И, наконец, мечта его реализуется. Он обладатель новой шинели. Эта вещь должна стать убежищем Акакия Акакиевича во враждебном окружающем мире. Но жизнь – штука жестокая. Уличные грабители отнимают у него шинель. Горе Башмачкина безмерно. Жизнь потеряла всякий смысл. Закономерный финал – простудившись, герой умирает. Даже с современной медицинской точки зрения такой итог закономерен — сильный стресс ослабляет защитные силы организма.
Анализ повести Гоголя показывает, что в ней действуют два главных героя: материальный Акакий Акакиевич и символический – шинель. Причем именно на шинели концентрируется внимание читателя, она является центром повествования и основой сюжета. Можно припомнить немало жизненных случаев, когда человек стремится к достижению цели, переоценивая ее значимость, а когда цели не удается достичь либо после ее после ее достижения выясняется, что «овчинка не стоила выделки», происходит полный распад личности.
Умело используя образ шинели, Н.В. Гоголь показал трагедию маленького человека, у которого есть лишь его крошечный мирок, в котором нет места духовным ценностям, отсутствуют привязанности, дружба и любовь. Такой человек живет непонятно для чего и умирает в полном забвении. Поэтому название «Шинель» как нельзя лучше характеризует бесполезность существования человека, а в более широком смысле общества, которые не осознает весь ужас происходящего, стремясь к достижению ограниченных материальных благ.
