Наверное, читателям будет интересно узнать все нюансы, связанные с названием этой повести Лескова. На мысль обратиться к Шекспиру писателя, по-видимому, натолкнул Тургенев, написавший рассказ «Гамлет Щигровского уезда».
А сама повесть была написана, как ответ на пьесу «Гроза» Островского. Завязка сюжетов «Грозы» и «Леди Макбет…» имеет общие признаки. И там, и там молодая женщина страдает от того, что не может быть вместе с любимым человеком, поскольку состоит в браке с нелюбимым мужем гораздо старше ее по возрасту. В пьесе Островского Катерина изменяет мужу, а когда ее разлучают с любовником, кончает жизнь самоубийством, будучи не в силах справиться с душевной болью. Симпатии автора и читателей, безусловно, на стороне бедной женщины.
Подобный подход не мог понравиться Лескову – глубоко верующему человеку, полностью поддерживающему христианскую мораль. Причем возмущение писателя вызвало не столько самоубийство героини, само по себе являющееся одним из самых тяжких грехов, сколько ее измена и оправдание прелюбодеяния автором пьесы.
Так что «леди Макбет…» оказалась ответом на негласное поощрение адюльтеров, слишком, по мнению Лескова, распространившееся в то время в обществе. Очевидно, писатель назвал свою героиню Катериной не случайно.
В основе повести лежат, как принято говорить сейчас, реальные события. У Лескова был доступ к судебным архивам, где он мог почерпнуть много сведений об уголовных делах. Первоначальный замысел писателя заключался в написании серии очерков о женщинах, но история о жене, убившей мужа ради любовника, превратилась в полноценную повесть.
Сравнение с леди Макбет пришло в голову писателя не сразу. Возможно, тот самый рассказ Тургенева стал причиной названия. На самом деле, между женой Макбета и Катериной Измайловой много общего. Общее у обеих – это страсть. У первой желание неограниченной власти, у второй – страсть к любовнику, даже, как считал автор, животная похоть. Мотивы разные – результат один.
Муж леди Макбет был человеком честолюбивым, но если бы не жена, он не решился бы на убийство короля и прочих, кто встал между ним и троном. Катерина Измайлова сама расправляется со своими жертвами. Иногда ей помогает любовник. С одной стороны, Катерина страстная женщина, готовая на все ради любви, а с другой – типичная социопатка, не испытывающая угрызений совести даже после убийства малолетнего племянника. Причем последнее преступление имело корыстный мотив – получение наследства.
И Катерина, и ее любовник Сергей оказываются на каторге. Если женщина нисколько не раскаивается в содеянном и продолжает страстно любить Сергея, то он без колебаний оставляет возлюбленную и находит себе новую подругу. Не в силах простить предательство любовника героиня кончает жизнь самоубийством, прихватив с собой новую пассию Сергея.
Таким образом. Николай Лесков написал повесть, в которой нет ни одного положительного героя. Наибольшее осуждение автора вызывает Катерина, которая ради похоти нарушила несколько заповедей христовых. По мнению писателя, Сергей лишь игрушка в ее руках.
Название повести «Леди Макбет Мценского уезда» само по себе привлекает внимание читателя, особенно, если он знаком с содержанием трагедии Шекспира. Произведение вызвало много споров в обществе, поскольку бросало вызов сильно пошатнувшимся моральным устоям общества. Повесть оказалась настолько популярной, что была неоднократно экранизирована, поставлена на театральной сцене и даже, благодаря Дмитрию Шостаковичу, стала оперой.
