Красивое и благородное имя Анна — одно из самых популярных в мире уже более двух тысяч лет. С давних времен оно широко распространено во многих странах и является интернациональным. Само слово имеет древнееврейское происхождение от חַנָּה [χaˈna], חַנּוּן [χanun], что означает «благая, благодать». Иногда его переводят «миловидная», но этот вариант признан ошибочным. Скорее всего, первоначально это было имя Ханна, о чем говорит его мужская форма Ханан. У древних римлян существовала богиня Анна Перенна, покровительница нового года. Имя Анна — это слово-палиндром, со всех сторон читающееся одинаково. Подобные сочетания букв наделены особыми энергетическими свойствами.
Много раз это имя встречается в Библии, в частности в книге пророка Самуила, и тесно связано с историей христианства. Именно так звали мать Пресвятой Девы Марии, о чем повествуют библейские тексты. Поэтому имя Анна чаще всего употребляется в христианских странах. Его значение, связанное с милостью Божьей, особенно близко католикам, протестантам и православным. У мусульман (в тюркских языках) слово переводится как «пятница». Это священный день у тех, кто исповедует ислам.
Варианты имени встречаются у разных народов: Энн, Энни — у англичан, Анне — у немцев, Анни — у французов, Ани —у армян, Ана — у испанцев. Имя Анна входит в состав сложных имён, например, Марианна, Сюзанна, Анабелла и др.
В России девочек стали называть Аннами со времени принятия христианства, как одним из библейских имен. Сначала его использовали в высших слоях общества, но постепенно имя понравилось и людям других сословий. Оно стало таким же распространённым среди русских, как и имена Мария, Елена, Анастасия. С двенадцатого века в летописях появляются персонажи с этим именем: сестра Мономаха, дочь Василия Тёмного,одна из жен Ивана Грозного. Около тридцати святых по имени Анна отмечены в православных церковных календаря. Среди них Анна Андрианопольская (4 ноября) , Анна Кашинская (15 октября), Анна Готфская (8 апреля), Анна Вифинская (26 июня, 11 ноября), Анна Римская (3 февраля), Анна Пророчица (22 декабря).
Спад популярности имени пришёлся на двадцатый век, оно стало считаться слишком простым и на некоторое время вышло из моды. Однако вскоре имя Анна вновь вошло в десятку самых любимых женских имён. Короткое и благозвучное, оно практически никогда не было редким. Имя Анна издревле носили как представительницы монархических династий (Анна Австрийская, Анн Болейн, Анна Ярославна), так и многие известные женщины (Анна Ахматова, Анни Жирардо, Энн Хэтэуэй), а также героини литературных произведений (Анна Каренина, донна Анна).
