Смуглая девочка с живыми черными глазами словно оторвалась на мгновение от игр и чинно присела за накрытый свежей скатертью стол. Ее милое лицо -такое же свежее, как лежащие на этом столе покрытые нежным пушком душистые персики, яркая розовая блузка подчеркивает румянец на разгоревшихся щеках. Видно,что эта славная девочка, которая через несколько лет станет взрослой девушкой — большая выдумщица, шалунья и проказница. Пусть вас не обманывает ее чинный вид, нарядная блузка с большим бантом и аккуратно сложенные на скатерти руки — в ее черноволосой вихрастой головке таятся тысячи озорных идей, а лукавый взгляд подчеркивает, что это спокойствие — ненадолго. За окном — ранняя осень, когда еще стоит почти летнее тепло и свежий воздух так и манит не оставаться в чинных комнатах, а выбежать на улицу.
Мастерство художника так велико, краски так сочны и ярки, что эта девчурка кажется нашей современницей, зачем-то примерившей старомодный наряд. И только имя художника и дата написания картины (1887 год) говорит о том, что «Девочка с персиками» Валентина Серова, знаменитого своей свежей импрессионистской живописной манерой, написана давным-давно. Перед нами не просто сообразительный и шаловливый подросток, который только заглядывает в бесконечно сложную, удивительно и манящую взрослую жизнь, а юная Верочка Мамонтова, дочь знаменитого даже в советское время предпринимателя и мецената Саввы Мамонтова, который вошел в историю нашей страны как покровитель, помощник и друг многих знаменитых художников, в том числе и самого Валентина Серова.
Биографы художника рассказывают, что замысел картины родился в его голове, когда он увидел Верочку, вбежавшую в комнату с розоватым персиком в руке. Когда эта девочка выросла, она стала моделью и музой художников и героиней многих знакомых любому школьнику картин, таких, как «Аленушка» Виктора Васнецова. Но это — тема для совершенно отдельного разговора.
А если отвлечься от биографии Веры Мамонтовой, вспомним, что она росла в ту эпоху, когда для русских девочек и девушек из состоятельных семей, особенно если они росли среди уважавших знание и труд людей, открывалась не только привычная с незапамятных времен семейная стезя, но и множество других дорог. Ровесницы Верочки чувствовали себя такими же полными жизненных сил и амбициозных замыслов, как их сверстники-мальчишки.
Не все они прославились или достигли впечатляющих карьерных высот, но они росли с чувством собственного достоинства и знанием «Я все могу». Вырастая, они становились талантливыми художницами (такими, как младшая коллега Валентина Серова Зинаида Серебрякова), известными учеными, спасавшими человеческие жизни врачами, мудрыми, проникавшими в души детей педагогами, и даже путешественницами и геологами. Так что перед ровесницами Верочки — не только любовь, дети и семейные хлопоты, но и очень содержательная и интересная жизнь.
А впереди Верочку ждет еще много погожих почти летних дней, игры и забавы, горелки, прятки, «гигантские шаги» и другие развлечения. Но вместе с ними и задумчивые часы, и первые мечты о взрослой жизни, которая только приоткрывается ей в этот светлый день.
