Свежий зимний день, порхание невесомых снежинок, самое начало долгой-долгой зимы, когда еще далеко и до Нового года, и до февральского лазурного неба, и до первых мартовских проталин. Двое ребят, мальчик и девочка, вышли на крыльцо, радуясь свежему воздуху, бодрящему морозцу и первому снегу, такому нарядному и ласковому. Совсем скоро настанет время коньков, санок, лыж, катания с горок и других зимних забав. А вечером так уютно собраться в теплой комнате поближе к печке, рассказывать и слушать разные занимательные истории и ждать начала нового дня, который принесет и новые труды, и новые удовольствия.
Видно, что дети так рады первому снежку, что тут же выскочили на вольный воздух, словно их позвали не затеявшие веселый хоровод снежинки, а старые друзья-товарищи. У девочки на голове просторный теплый платок, явно принадлежащий ее маме или бабушке, на ногах — уютные валенки, но из-под платка выглядывает легкое платье, совсем не подходящее даже для легкого морозца. Наверное, в этом платьице она делала уроки, читала книжку или выполняла поручения старших. Кажется, что из окна вот-вот выглянет мама девчурки и позовет дочку, требуя от нее скорее идти домой, чтобы не замерзнуть окончательно. Мальчик, который выглядит немного младше своей подружки или сестренки, одет основательнее, на нем зимнее пальтишко, валеночки и шапка-ушанка. Ребята смотрят на первый снег завороженно, словно они увидели настоящее чудо. Наверное, они устали от бесконечной слякотной осени и рады тому, что лужи, грязь и пожухлую траву наконец сковал морозец и прикрыл первый, такой невесомый и радостный снег, которому так рады испокон веков все земледельцы, и большие и маленькие.
А кругом — обычные деревенские виды: почти безлюдная в этот час улица, плакучие березы с опушенными ветвями, сельские избушки, которые словно надели нарядные песцовые шапки или пуховые платки. Из взрослых людей виден только мужчина, ехавший по своим делам на санях, который остановился, чтобы вместе с ребятами посмотреть на это чудо первого снега, словно и он на несколько минут стал таким же беззаботным мальчишкой.
Автор этой картины — известный советский художник Аркадий Пластов, автор таких хрестоматийных картин, как «Фашист пролетел», «Жатва», «Ужин трактористов» и другие, хранящиеся в крупнейших музеях нашей страны. Но на этой картине, как и на большинстве его послевоенных живописных полотен, показаны не бедствия войны, а мирная жизнь.
Несмотря на сдержанную цветовую гамму и преобладание коричневых, серых, охристых и других «зимних» тонов, «Первый снег» производит свежее, радостное впечатление, словно зритель снова стал ребенком и его так и тянет пробежаться по заснеженным тропинкам. Хочется проехаться по ледяной дорожке, покататься в пухлых сугробах, начать лепить снеговика или строить снежную крепость, скатать тугой снежок и запустить им в стену сарая или в ближайшее дерево, а то и начать веселую потасовку с друзьями. Кажется, что твои щеки горят от морозца, грудь дышит легко и привольно, а ноги так и готовы пуститься в неудержимый бег или веселый пляс.
Но пока двое ребят стоят неподвижно и завороженно, словно попали в сказочное заколдованное царство и позабыли обо всем, что их окружает. Кажется, что они не удивятся любым чудесам, даже если гуляющая неподалеку солидная ворона или черно-белая проказница сорока заговорит человеческим голосом и спросит: «Эй, ребятишки, где тут дорога к ближайшему амбару?»
Художник Аркадий Пластов был наделен редким и счастливым даром проникновения во внутренний мир своих героев, будь то бесхитростные деревенские ребята, городские подростки трудной послевоенной поры, светящиеся счастьем молодожены, видавшие виды старики, труженики-колхозники или воины Красной Армии. Глядя на его полотна, мы чувствуем, будто время теряет свою власть и мы становимся сродни его бесхитростным, непритязательным внешне, но богатым душой героям.
