Основной смысл произведения Бунина «Господин из Сан-Франциско» кроется в разоблачении лживого капиталистического общества. На протяжении всего рассказа автор старается раскрыть читателю бесчеловечную жестокость и порочность капитализма, которая скрывается за лоском и внешней доброжелательностью людей. Однако это не единственный момент, который решается поднять в своём произведении Бунин. Так, например, автор решает поднять и философские вопросы.
К основным проблемам, поднятым автором в рассказе, относят:
- смысл жизни;
- проблема власти денег над людьми;
- смертность человека;
- сохранение памяти о человеке после его смерти;
- проблема фальши и истины;
- бедность и богатство.
Как видно, писатель старается поднять в небольшом рассказе множество емких тем, имеющих важность для человека и упоминаемых во множестве литературных произведений.
Раскрывая вопрос о смысле жизни, автор задаёт себе вопрос о том, как и для чего нужно жить человеку. Должен ли человек радоваться каждому отдельному мгновению либо он должен всю жизнь ожидать момента, когда его единственная вожделенная мечта осуществится, откладывая на потом все остальные радостные удовольствия. Главный герой рассказа до отправления в путешествие не жил а существовал, пусть и неплохо, но возлагая все надежды на будущее, и постоянно работая.
Вторая проблема, которую поднимает автор рассказа – власть денег над людьми. Эта проблема поднимается автором на протяжении всего рассказа Для тех, кто находится на пароходе, деньги означают всё: для них это и пища, и почет в обществе, и любовь. Однако деньги не так просты, как кажется.
Несмотря на то, что главный герой уверен, что он имеет полное право на удовольствия, из-за того, что он богат, на самом деле он только-только приступает к жизни, хотя он достиг достаточно преклонного возраста в 58 лет.
Следующая проблема, которую поднимает автор, это проблема смертности человека. Смерть всё равно властна над людьми, неважно, кто перед ней находится. Любой человек смертен, независимо от положения в обществе и наличия у него денег, и смерть его может быть внезапной. Точно также смерть настигла господина из Сан-Франциско — когда он был к ней не готов.
Кроме того, автор поднимает вопрос о том, сохраняется ли память о человеке после его смерти. После того, как господин из Сан-Франциско умер, все, кто был радушен с ним, пытаются понять, куда деть его тело, чтобы не получилось скандала, что отразится на доходах от путешествия.
Ложь и истина причудливо переплетены в произведении. Несмотря на то, что многие пытаются обмануть своих близких, им известно, что правда рано или поздно выплывет наружу. На пароходе ложь процветает, кто-то играет в любовь за деньги, кто-то готов соврать в чем-то еще, однако счастья это не приносит.
Проблема соотношения жизни бедных и богатых также поднимается автором. Бунин показывает на контрасте, как живут богачи, плывущие на пароходе, и обслуживающий их персонал. Если богачи тратят деньги просто так, наслаждаясь происходящим, то беднякам приходится сделать всё, чтобы получить свои деньги.
После прочтения рассказа можно задуматься о том, стоит ли притворяться тем, кем ты не являешься, и откладывать жизнь на потом – главный герой так и не успел насладиться жизнью, всю ее потратив на накопление денег, которые не уберегли его от смерти.
