Одна из самых известных, гротескных и ироничных работ Михаила Евграфовича Салтыкова-Щедрина – роман под названием «История одного города». Он отражает вечные проблемы нашей страны социального, нравственного характера. Также глубоко задевает проблемы политики того времени.
Основной проблемой в романе являются отношения между властью и народом. Многие писатели в своих произведениях поднимали эту тему, показывая недостатки лишь «власть имущих» и жалея простой народ. В «Истории одного города» Салтыков-Щедрин в полной мере отразил обе стороны. Так, без раболепства, угодничества, невежества и безответственности граждан города не было бы тирании и вседозволенности градоначальников. Эта линия показана с первых страниц романа, где описывается, как первые глуповцы, или «головотяпы», выбирали себе самого глупого начальника.
Народ в романе подстраивался под каждого следующего градоначальника и с временем этот факт не менялся. Жители города интересовались лишь пошлыми похождениями при Грустилове, строили дома в одну линию при Угрюм-Бурчееве, объедались при Прыще. Так народ, который бесконечно копировал чужие низменные черты, в конце концов потерял себя. Автор говорит — «история прекратила течение свое».
Этим писатель показал, что народ, который не имеет своего менталитета, своей самобытности, обречен на гибель, проведя незримую параллель между русским народом и героями своего произведения.
Вторая сторона отношений , которую показывает и высмеивает Салтыков-Щедрин, это чиновники. В городе Глупов они как на подбор – жестокие, эгоистичные, жадные, бесчувственные, ограниченные и порочные. Это подчеркивают и их говорящие фамилии и прозвища . Они без зазрения совести грабят свой народ, считая это своим долгом. Например, светлейший князь повелел отдавать глуповцам, просящим помощи три четверти дохода. А Органчик был зациклен на двух словах: «Не потерплю! Разорю!» Интересно, что в произведении нет четких описаний градоначальников, зато подробно описаны их пороки, как того требует сатира.
Проблема нравственности задета в романе темой подражания народа чиновникам. Так, люди со временем приобретали пороки градоначальников. Салтыков-Щедрин подчеркивает, что «рыба гниет с головы» и нравственная составляющая народа зависит от подхода к этому вопросу вышестоящего руководства.
Также в романе задета проблема ответственности «власть имущих» перед народом. Градоначальники в городе Глупов своими действиями, по глупости либо в угоду своим порокам лишь разоряют народ, как Негодяев, либо развращают и используют его, как Микаладзе. А некоторые градоначальники, например, Брудастый, по определению не могут нести ответственность, так как в голове у них нет мозгов, как с элементами гротеска и фантастики показано в романе автором.
Любопытно, что на сегодняшний день, по прошествию многих лет, несмотря на технологический прорыв, основные проблемы, отображенные и высмеянные в произведении Салтыкова-Щедрина, остались. Все также действия чиновников направлены против человечества и здравого смысла, а народ вынужден выживать, но тем не менее безмолвно терпит и подстраивается.
