Проблематика новеллы И.А. Бунина «Тёмные аллеи» очень обширна и многообразна. В небольшом произведении автору удалось затронуть и раскрыть множество проблем. «Тёмные аллеи» — это рассказ о любви. Главный герой случайно встречает девушку, которую оставил много лет назад. Надежда была крепостной в семье знатного барина Николая Алексеевича. Она очень любила его и пронесла эту любовь через всю свою жизнь. Но для Николая Алексеевича это было всего лишь мимолётным увлечением. Он без сожаления бросил Надежду.
Очевидно, что одной из главных проблем рассказа является проблема неразделённой любви. Она тесно связана с проблемой верности: Надежда все эти годы любила главного героя, так и не смогла его забыть. Их встреча была очень драматичной. Вспоминая своё юношеское увлечение, Николай Алексеевич говорит Надежде, что всё проходит и забывается. Он легко смог забыть произошедшее. Но героиня не смогла забыть свою любовь. Так в тексте раскрывается проблема памяти. Автор создаёт трагический контраст между тем, как герои относятся к своему чувству, к своим воспоминаниям.
Проблема памяти плавно перетекает в проблему прощения. Надежда не простила любимого за то, что он бросил её. Она всю жизнь жила этой любовью, мыслями о любимом человеке, который её даже не вспоминал. Расставание было для Надежды невыносимо мучительным. Таким способом автор поднимает в произведении проблему разлуки. Жить без любимого человека долгие годы — невероятно тяжело. Надежда — сильный человек она смогла стать хозяйкой постоялого двора и самостоятельно зарабатывать себе на жизнь. Но несмотря на силу характера, её душевные муки так и не утихли со временем. В её жизни не было никого важнее и ближе, чем возлюбленный. Разлука длилась 30 лет, и встреча была случайной. Надежда смирилась со своим горем, но разлюбить не смогла. Она долго смотрит вслед отъезжающему гостю.
Из диалогов героев читатель понимает, почему они расстались. Николай Алексеевич — знатный барин, а Надежда — бывшая крепостная. На первый план выходит проблема социального неравенства и сословных предрассудков. Браки между знатными господами и простыми людьми были невозможны. Иногда дворяне женились на крепостных, но такие случаи были исключением из правил. Николай Алексеевич на это не решился. Возможно, из-за страха перед обществом, а, может быть, потому что не испытывал к Надежде настоящей великой любви. Это чувство способно преодолеть все преграды, но на него способен далеко не каждый человек.
Здесь автор затрагивает проблему невозможности счастья. Герои не могли остаться вместе. Надежда очень из-за этого страдает. Она так и не вышла замуж, потому что ни с кем не смогла бы быть счастливой, кроме Николая Алексеевича. Название «Тёмные аллеи» создаёт печальную атмосферу произведения: любовь в нём оказывается трагедией, изменившей человеческую судьбу.
Герой рассказа тоже несчастлив. Его законная супруга бросила его много лет назад так же подло, как он бросил Надежду. Он женился на женщине своего круга, принадлежащей к высшему сословию. Но это не сделало супругов по-настоящему близкими людьми. Между ними не было духовного родства, которое возникает между любящими.
Счастье героев невозможно. В конце рассказа главный герой поспешно уезжает, словно пытается убежать от воспоминаний. Он пытается представить, какой была бы его жизнь, если бы Надежда стала его женой и матерью его детей. Это кажется ему немыслимыми нелепым. Но в то же время, Николай Алексеевич понимает, что ни с кем не был бы так счастлив, как с Надеждой. Этот эпизод отражает проблему упущенного счастья. Герой упустил свою любовь. Он повторяет фразу, которую услышал от кучера: «Пеняй на себя». Эти слова рефреном повторяются в конце рассказа.
Проблема упущенного счастья тесно связана с проблемой выбора. В юности перед Николаем Алексеевичем стоял выбор: жениться по любви (на крепостной Надежде) или выбрать невесту из дворянок. Этот выбор разбил сразу две судьбы, оба героя всю жизнь страдали. Надежда тоже сделала свой выбор: быть либо с любимым, либо ни с кем. Поэтому она не вышла замуж и прожила всю жизнь в одиночестве. Брак с другим мужчиной не сделал бы её счастливой, в глубине души она осталась бы такой же одинокой. На этом примере автор показывает, что без любви человек всегда будет одинок. И наоборот, только любовь сможет спасти от одиночества и наполнить жизнь смыслом.
Любовь в «Тёмных аллеях» предстаёт хрупкой, уязвимой, эфемерной. В то же время, читатель видит, что нет ничего более постоянного, чем любовь. Судьба Надежды это подтверждает. Любовь, которую она пронесла через всю жизнь, никогда не исчезнет.
