Опера Верди «Фальстаф», созданная по шекспировской комедии «Виндзорские проказницы», не так популярна, как его «Травиата» или, предположим, «Аида». Однако же этот композиторский опыт стоит признать весьма удачным и очень интересным. Расскажем вкратце о сюжете этого произведения.
Сюжет оперы «Фальстаф»
Старый обрюзгший рыцарь, Джон Фальстаф, сидит в трактире и методично надирается. Вдруг влетает доктор по имени Кайус, жертва ограбления. Грабители, слуги Фальстафа, сидят тут же, в таверне, но их не проймешь – они притворяются ничего не ведающими простаками. Кайус убирается ни с чем.
Тем временем сэр Джон страдает от жестокого безденежья и надеется на женское сострадание. Он пишет любовные послания сразу двум дамам, Маргарите Педж и Алисе Форд, у которых надеется перехватить деньжат и ласки. Но слуги не хотят помогать интриге Фальстафа. Тогда он обращается за помощью к пажу, который и должен вручить записки прекрасным леди.
Алиса и Мэг – приятельницы. И они всегда не прочь посмеяться над мужчинами. Они вместе хохочут над любовными записочками Фальстафа, которого называют «жирным уродом» и «пивной бочкой», задумывают ответную интригу. Алиса решает назначить свидание Фальстафу…
Слуги Фальстафа ведут свою игру: мужу Алисы, ревнивому сэру Форду они рассказывают о притязаниях Фальстафа. Супруг делает два ответных хода: устанавливает надзор за женой и собирается втереться в доверие к Фальстафу.
А Фальстаф все пьет в таверне. Гонец Квикли приносит сэру Джону записочку от Алисы: она назначила свидание на час пополудни. Втоая дама, Мэг, тоже шлет сердечный привет – и она пала «жертвой» красноречия повесы-толстяка. А тут и ревнивый муж подошел, представившись г-ном Фонтаной, и ну давай угощать Фальстафа вином. Старый толстяк растроган и хочет оказать ответную любезность щедрому незнакомцу. Как же все прекрасно складывается у бедного сэра Джона!
Фонтана, тем временем, высказывает просьбу – помочь ему соблазнить миссис Алису, которая давно ему нравится, и, в подтверждение серьезности своих намерений, вручает Джону туго набитый кошелек. Но, увы, Фальстаф вынужден разочаровать своего нового знакомого: Алиса-то уже влюблена в самого сэра Джона, нашего неотразимого толстого рыцаря. Форд-Фонтана в ярости, но вынужден скрывать свои истинные чувства. Он выходит из питейного заведения под руку со «счастливым влюбленным».
В это время Мэг и Алиса веселятся от души, говоря о Фальстафе. Квикли рассказывает им о реакции сэра Джона на их записки, и те просто умирают со смеху. Вот только дочери Алисы, Наннетте, не до смеха – ее сосватали за Кайруса, местного доктора. А дамы готовятся к «душевному приему»: Мэг пока удаляется…
Наконец, Фальстаф приходит – самоуверенный и счастливый, но тут же попадает под град Алисиных острот. Квикли за сценой громко объявляет приход Мэг, испуганный Джон прячется за ширму, Мэг громкое вещает об опасности – сюда идет ревнивый Форд. Женщины выдумали это просто, чтобы напугать Фальстафа. Каково же их изумление, когда в комнату и вправду врывается муж с прислугой.
И тут всем не до шуток – Фальстафа прячут в корзине с грязной одеждой. Дальше – больше: сэра Джона вместе с одеждой выбрасывают из окна на улицу, тоже в грязь.
Финал
Мы снова видим Фальстафа в питейном заведении, он расстроен, что не мешает ему пьянствовать. Тут появляется Квикли с посланием от Алисы, которая снова настаивает на свидании – в парке. И Джон идет в парк! Женщины-заговорщицы ждут его, переодевшись в костюмы привидений. Наш рыцарь разливается в любовных признаниях у дуба, но тут его окружают странные существа – духи, видимо. В конце концов, проказницы открывают Фальстафу свою тайну, а грустная дочка Алисы находит свое счастье с юношей Фентоном, все заканчивается свадьбой.
