Орфей потерял свою любимую жену. Он оплакивает её около гробницы. Он глубоко скорбит об Эвридике. Место скорби окружают пастухи и пастушки. Орфей просит оставить его, чтобы в одиночестве предаться скорби.
Орфей в тоске призывает ушедшую возлюбленную. Он просит Богов вернуть Эвридику или тоже послать ему смерть. Безумная мысль пришла в голову Орфея. Он хочет проникнуть на берега Ахерона, чтобы вернуть Эвридику в мир живых.
Перед несчастным Орфеем появился Эрос. Он говорит, что певец получит награду за верную любовь. Богов растрогала история певца. Орфею нужно отправиться в мрачную бездну ада. Если прекрасный голос Орфея утишит гнев владык мрачного царства мёртвых, певец уведёт Эвридику.
Но Зевс повелел Орфею не смотреть на образ возлюбленной, пока они будут в аду. Если Орфей посмотрит на супругу, он будет разлучён с ней навеки. Эрос исчезает. Орфей решил исполнить волю богов. Он будет послушен Зевсу. Раскаты грома и молния знаменуют начало опасного путешествия Орфея.
Орфей уже у врат ада. Певец появляется на вершине утёса. Медленно спускается он вниз, играя на лире. Демоны и фурии встречают его. Он со слезами умоляет фурий сжалиться. Мольбы Орфея не тронули фурий. Они не хотят пускать Орфея в царство страданий. Но волшебный голос певца очаровал подземные силы. Они позволили Орфею спуститься в ад.
Врата ада открылись перед певцом. Призраки, очарованные пением, встречают его. Перед Орфеем — Елисейские поля. Певец поражён прекрасным видом. Элизий представляется ему дивным и лучезарным. Блаженные тени поют о светлой радости и покое, который ждёт всех в их дивной стране. Они зовут Орфея в свой сад отрады. Невидимые блаженные тени обещают, что Эвридика вернётся в жизнь. Певец заслужил награду за свою верность. Появилась Эвридика. Она печальна, она тоскует. Блаженные тени гуляют по Елисейским полям. Орфей умоляет вернуть ему Эвридику. Блаженные тени снова обещают, что Эвридика вернётся в мир живых. Орфей ищет возлюбленную, но не видит её.
Маленькая группа теней привела Эвридику. Лицо её спрятано под непроницаемым покрывалом. Блаженные тени соединили руки влюблённых. Они сняли покрывало с Эвридики, но строго запретили Орфею поворачивать голову. Певец ведёт любимую к выходу из ада. Крутая тропинка ведёт из подземного царства на землю. Скалистый пейзаж раскинулся вокруг, он печален и пустынен. По непроходимым тропам Орфей ведёт Эвридику из царства скорби. Он помнит запрет, поэтому не поворачивается к ней лицом.
Возлюбленная Орфея просит взглянуть на неё. Эвридика упрекает мужа в том, что он не любит её. Испытание кажется Орфею слишком тяжёлым, мужество покинуло певца. Он уже готов забыть и свою клятву, и Эвридику, и весь свет. Певец просит богов о помощи.
Орфей не выдержал, он обернулся лицом к любимой. Эвридика упала замертво. Орфей снова потерял возлюбленную, на этот раз по своей вине. Он намерен закончить свои дни с помощью кинжала.
В это время перед Орфеем опять предстал Эрос. Он возвращает Эвридике жизнь. Эрос обещает вывести влюблённых из страшных мест. Орфей сложит много песен в честь любви. Певец и его возлюбленная благодарны Эросу за помощь.
Прекрасный пейзаж предстаёт перед пастухами и пастушками. В глубине расположился храм Эроса. К нему ведут три ступени. Пастухи и пастушки поют хвалебные песни.
