«Паяцы» — короткая опера, состоящая из двух частей. Вышла в 1892 году. Композитор и автор либретто — Руджеро Леонкавалло. Относится к жанру веризм. Для этого направления характерно реалистичность и натуралистичность.
Леонакавалло был вдохновлен реальной историей своего отца-адвоката, который в молодости занимался делом об убийстве в актерской семье, оперой «Сельская честь» и пьесами К. Мендеса. Изначально
Опера должна была называться «Паяц», но первый исполнитель роли Тонио отказался участвовать в спектакле, название которого не включает его персонажа.
Действующие лица:
- Тонио – актер;
- Канио – хозяин театра;
- Недда – актриса, жена Канио;
- Сильвио – крестьянин;
- Беппо – актер;
- Крестьяне.
Опера начинается с оркестровой партии, которую прерывает своей арией актер Тонио. Он рассказывает о том, что артисты – такие же люди, как и любые другие, и у них тоже есть страсти. Именно им и посвящена эта опера. Поднимается занавес.
1860-е годы. Действие разворачивается в поселке Монтальто, что на юге Италии, точнее, это провинция Калабрия. На дворе август.
В поселок приезжает бродячий театр, то есть, комедия дель арте. Крестьяне и деревенская ребятня встречают артистов с радостью. Тонио, клоун с амплуа дурачка и простофили, безнадежно влюблен в Недду, он старается ей всячески помочь по дороге, но девушка не реагирует на эти знаки внимания. Канио не дает клоуну проявить себя рыцарем и сам помогает жене вылезти из фургона.
Артисты приглашают селян на вечернюю комедию.
Селяне предлагают артистам выпить перед пьесой. Канио и Беппо соглашаются, а Тонио не очень рад приглашению. Крестьяне пытаются шутить на тему того, что паяц хочет отбить у хозяина театра жену. Канио это очень не нравится, ведь он не любит, когда над ним смеются вне сцены. А уж тем, кто попытается увести у него Недду, точно не позавидуешь. Тем не менее, артисты и крестьяне отправляются в таверну.
Тонио остается один на один с Неддой и признается ей в любви. Девушка высмеивает его и бьет хлыстом. Тонио очень обижен, ведь эта красавица так строга лишь к нему.
Артист наблюдает за объектом своей любви. К Недде приходит молодой крестьянин Сильвио, она дарит ему горячий поцелуй и говорит о том, что ей надоела эта полубродячая жизнь, да и ревнивого Канио она не любит. Тонио решает отомстить и зовет Канио понаблюдать за женой. Они слышатк, как девушка говорить любовнику, что этой ночью он будет его и только его. Канио бросается на юношу, хочет убить, но тот убегает.Потом он пытается убить жену, но коллеги ему не дают этого сделать. Канио допытывается, как зовут любовника. Недда толкает ревнивца в фургон – нужно готовиться к спектаклю. Артист остается наедине с собой, надевает костюм. Звучит ария «Vesti la giubba» — самая известная ария.
Начинается представление. Канио играет Паяца, Коломбина -Недда, Беппо –влюбленный в Коломбину Арлекин. Тонио играет роль нелепого слуги.
К Коломбине приходит любовник Арлекин, она обещает ему, что сегодня вечером они сбегут. Канио не просто играет, сейчас он живет на сцене, а вместо театральных страстей здесь происходят реальные. По-настоящему он старается выпытать имя любовника у Коломбины. В порыве страсти он набрасывается на жену и убивает, после чего бросает на сцену нож. Тонио говорит зрителям: Comedia la finita!
