Молодой Онегин живёт в Петербурге. Он ведёт праздную жизнь юного повесы, блещет в обществе: крупное состояние позволило ему быть завсегдатаем театров и балов, где Евгений неизменно оказывается в центре внимания. Юноша привык к такой жизни, хоть она ему и наскучила, но однажды умирает его дядюшка, и герою приходится отправиться в деревню, чтобы принять наследство и войти в курс дел.
В деревне Онегин живёт затворником, ведь деревенская жизнь кажется ему не менее скучной, чем столичная. Он избегает знакомства с соседями, но сближается с молодым помещиком Владимиром Ленским, который недавно вернулся из Германии и теперь помогает Евгению развеять скуку. Владимир обладает весьма романтичной натурой и даже пишет стихи – это кажется циничному петербуржцу забавным, но он держит мнение при себе, чтобы не обидеть нового знакомого. В один из дней Ленский рассказывает приятелю о предмете своей привязанности, Ольге Лариной, которую знает с детства и очень любит. Чтобы развеяться, Онегин просит Ленского познакомить его с Ольгой, поэтому молодые люди едут в дом девушки, где Евгений заводит знакомство и с хорошенькой возлюбленной своего друга, и с её сестрой Татьяной.
Мечтательная Татьяна тут же влюбляется в Онегина. Она становится печальной и задумчивой, подолгу остаётся наедине с собой и гуляет в одиночестве, но в итоге решается объясниться с Евгением. Девушка пишет ему письмо, где говорит о своих чувствах и вручает ему свою судьбу, но слова не производят на героя должного впечатления. Встретившись с Татьяной спустя два дня, он объясняет, что не ищет счастья в супружестве и испытывает к девушке исключительно братские чувства. Героиня становится ещё печальнее и закрытее, а Онегин, чувствуя неловкость, перестаёт бывать у Лариных.
Тем временем отношения Ленского и Ольги идут к свадьбе. Зимой Владимир уговаривает Евгения съездить на именины Татьяны, но появление молодого человека так расстраивает девушку, что раздосадованный Онегин решает отомстить Ленскому. Он приглашает Ольгу на все танцы, давая повод для пересудов, поэтому уязвлённый Владимир покидает дом Лариных, чтобы позже вызвать обидчика на дуэль. Евгений искренне сожалеет, что напрасно задел чувства друга, но уже поздно: молодые люди стреляются, бедный Ленский погибает. Эта трагедия заставила Онегина покинуть деревню. Ольга, забыв жениха, скоро влюбляется и выходит замуж за другого, а Татьяна продолжает страдать по Евгению, пока мать не увозит её в Москву, где для девушки находят жениха.
Спустя два года Онегин попадает на один из петербуржских балов: он по-прежнему не женат и порядочно устал от жизни. На вечере появляется некий генерал с очаровательной супругой, в которой пораженный Евгений узнаёт Татьяну Ларину, и эта встреча лишает его дара речи. Татьяна взволновала его, но молодая княгиня, тоже узнав былого возлюбленного, остаётся к нему равнодушной. По уши влюблённый Онегин начинает забрасывать Татьяну письмами, но та не удостаивает его ответом, поэтому герой решается приехать к ней без приглашения.
Он объясняется в любви и горько сожалеет о том, что несколько лет назад не ответил на чувства юной Татьяны, однако молодая женщина остаётся непреклонной. Два года назад Евгений отверг её любовь, теперь же княгине кажется, что Онегин заинтересовался ею лишь по причине её нового положения и титула. Она говорит, что была бы рада обменять блеск общества на тихую деревню, где когда-то повстречала петербуржского повесу, но её судьба решена.
Татьяна любит Евгения, но просит оставить её навсегда.
