“Хамелеон” — литературное произведение, которое сделало Чехова популярным писателем на мировой литературной арене. Рассказ был написан в 1884 году и опубликован в журнале “Осколки”. Он показывает, как может меняться человек зависимо от обстоятельств, быть двуличным и неискренним, как меняется его реакция на ситуацию и, соответственно поведение.
Рассказ был экранизирован в 1929 году — был выпущен немой киноальманах “Чины и люди” Якова Протазанова. Еще одна экранизация — в 1971 году — фильм “Эти разные, разные, разные лица…” Как видим, сюжет рассказа актуален в любую эпоху и именно поэтому по его мотивам снимались фильмы.
Действие происходит на рыночном майдане, по которому шагает полицейский смотровой Очумелов, за ним следом идет рыжий городовой. Вдруг из склада купца Пичугина выбегает собака, за ним — мужчина в распахнутой рубашке. Он кричит собаке вслед, что она его укусила, и просит окружающих помочь поймать ее.
Очень скоро людей, желающих поглазеть на эту ловлю собаки, становиться все больше. Мужчина, догоняющий щенка, Хрюкин, поднимает вверх окровавленный палец, показывая его всем как знамя победы. У его ног сидит маленький щенок с острой мордочкой и большим желтым пятном на спине. В его глазах — страх и ужас.
Хрюкин рассказывает о том, что собака укусила его, и требует наказания, что это не пройдет просто так и что хозяин должен за это ответить.
Вдруг кто-то из толпы говорит, что это — собака Жигалова. Выражение лица Очумелого моментально меняется — уже вдруг оказывается, что такая собака не могла достать к пальцу, и Хрюкин сам расковырял палец гвоздем. Но обвинил во всем нещасного щенка
Городовой в этот момент замечает, что все-таки это не собака генерала. У него таких нет. Очумелов говорит, что и сам знает о породистых и дорогостоящих щенках, и что хозяина щенка нужно проучить.
В толпе опять то-то говорит о том,что все-таки это, наверное, собака, потому что именно такого щенка видели у него во дворе. Очумелов снова меняется в лице и кричит Хрюкину, чтобы тот опустил палец и не рассказывал о том, что его укусила собака генерала, ведь такого быть не может, мол, Хрюкин сам виноват. Нечего совать такому породистому щенку в нос папиросы — так можно испортить самого наилучшего щенка.
Но вдруг появляется повар генерала, и говорит о том, что у них никогда и в помине не было таких собак. Лицо Очумелова опять меняет свое выражение и он теперь утверждает, что это бродячий пес, который случайно забрел в поселок. Его нужно уничтожить. Повар говорит, что это — щенок брата генерала.
Очумелов расплывается в сладостной улыбке и говорит: “Ах, какой маленький и миленький щеночек! Вот так цап за палец! Так это, получается, щенок генералового брата — они приехали! А я и не знал… Какой милый щеночек! Чего дрожишь, сердишься? Какой хорошенький, ай-яй-яй!”
Прохор зовет собаку за собой и уходит, а толпа смеется с Хрюкина. Очумелов, угрожая Хрюкину, продолжает пересекать майдан.
Автор пытается высмеять желание чиновников подлизаться к высшим чинам, приспособиться, напрочь забыв о совести, чести и искренности. Чехов указывает на то, что такие люди будут всегда и выкоренить из общества их очень тяжело. Такие люди всегда ищут теплое комфортное местечко, извиваясь и меняя свои взгляды на жизнь в зависимости от сложившейся ситуации.
