Геральт из Ривии, главный герой «сериала» польского фантаста Анджея Сапковского — один из самых неуязвимых героев мирового фэнтези. И это неудивительно, ведь в юности он, как и другие ведьмаки, повергался в полном смысле слова сверхчеловеческим испытаниям, которые сделали его необыкновенно выносливым, сильным и проворным. Правда, они лишили его способности иметь детей, что объясняет особую нежность, которую испытывает Геральт по отношению к своей названой дочери — юной Цири.
Мы имеем лишь самое общее представление о юности и детстве Геральта, в первой из книг цикла он появляется перед нами уже зрелым мужчиной. Эта книга — сборник рассказов «Последнее желание» (альтернативное название — «Ведьмак»). Здесь мы знакомимся с необычной миссией Геральта, который спасает драконов, вампиров, волколаков и прочих чудовищ вместо того,чтобы беспощадно расправляться с ними. А все потому, что многие из этих созданий заслуживают сочувствия — одни потому, что стали игрушкой злых сил, другие оттого, что действуют в соответствии со своей нечеловеческой природой.
К тому же среди героев «ведьмачьего» цикла почти нет стопроцентно положительных или безнадежно злых. Даже в отъявленных злодеях обнаруживаются проблески человечности, а воспетые другими представителями жанра фэнтези эльфы ведут себя как вырождающиеся снобы-аристократы или полные отморозки, готовые не только к хитрым интригам, но и к убийствам из-за угла. Самые надменные и яростные из эльфов Толкина по сравнению с ними просто невинные младенцы, воплощение кротости и миролюбия!
По мере развития сюжета мы подробно знакомимся и с самим Геральтом, и с его близкими — прекрасной и решительной чародейкой Йеннифер, которой суждено стать возлюбленной, а затем и женой Ведьмака, молоденькой Цири, легкомысленным и любвеобильным менестрелем Лютиком и другими. Увы, многие из друзей Геральта погибают по ходу развития сюжета. Трагический конец ждет и Геральта, который после долгих скитаний оказывается в родной Ривии в разгар очередной резни и пытается защитить своих друзей.
Геральт гибнет, пытаясь воскресить его, умирает от изнеможения и Йеннифер, но рядом оказывается находчивая Цири, которая транспортирует названых родителей в параллельный мир, где им суждено воскреснуть. Это происходит в романе «Владычица Озера», а в завершающем цикл рассказе «Что-то кончается, что-то начинается», мы попадаем прямиком на свадьбу героической парочки, где происходят настоящие чудеса. Во-первых, здесь появляются герои других легенд, созданных другими авторами и не имеющих никакого отношения к миру Геральта, разве что как источник вдохновения для его автора.
Во-вторых, на свадьбу являются герои, смерть которых мы наблюдали в других книгах «сериала». Остается думать, что они последовали путем Геральта и его подруги и тоже воскресли. А что же Цири? Ей наскучила мирная жизнь и она отправляется странствовать, дивясь чудесам нового волшебного мира и рассказывая встречным о своих приемных родителях, которые давно стали персонажами легенд. Так что историю Геральта и Йеннифер можно считать законченной, а вот история Цири и в самом деле только начинается.
Сапковского не раз просили если не продолжить «ведьмачий» цикл, то написать хотя бы приквел о юности Геральта, тем более что воспитание ведьмака интересно многим и многим читателям. Но он отказывался, поясняя, что его интересуют другие истории и другие жанры, включая историческое фэнтези и исторический роман с элементами фантастики и мистики. Именно поэтому после «Ведьмака» он написал повесть «Змея», действие которой происходит во время афганской кампании Советского Союза, а вслед за ней — цикл романов о гуситских войнах на излете Средневековья.
Зато пан Анджей не мешает авторам фанфиков, активно придумывающим свои собственные истории про Геральта и его друзей. Некоторые из этих продолжений напечатаны в соответствующих сборниках, в том числе и на русском языке. Так что если вы чувствуете в себе силы продолжить приключения ведьмака, можете присоединиться к этому славному сообществу!
