Режиссёр С. Ростоцкий экранизировал повесть Г. Троепольского о шотландском сеттере. Картина «Белый Бим Чёрное ухо» была снята на Киностудии им. М. Горького и после первого проката номинирована на «Оскар». Через весь фильм красной нитью проходит тема милосердия.
Бим, охотничья собака, рождается с нетипичным для своей породы окрасом. Его родители — породистые шотландские сеттеры. Хозяева решают избавиться от пса, но на помощь приходит Иван Иванович (актёр Вячеслав Тихонов), одинокий пожилой журналист, который забирает щенка. Пёс растёт понятливым существом. Мужчина привязывается к новому другу и берёт его с собой на охоту. Пёс позволяет ему отвлечься от горя: он похоронил супругу и сына. Мужчина и собака проникаются дружбой и пониманием.
Четыре года Иван Иванович счастливо живёт с Бимом. Но однажды былое ранение даёт о себе знать. Внезапно мужчине становится не по себе, его срочно увозит скорая. Собака преследует машину, добирается до больницы и просится в дверь. Она чувствует знакомый запах, однако её прогоняют. За псом временно ухаживает соседка Степановна (актриса Мария Скворцова).
Пёс отказывается от еды и скучает по мужчине. Главная его цель — найти потерявшегося друга. Без устали Бим бегает по городу, принюхивается к прохожим. Люди обращают внимание на одинокое животное. Юная Даша (актриса Ирина Шевчук) отводит его домой. Утром она приносит ремешок с биркой, на которой указано имя собаки.
Злая соседка пишет жалобы на Бима, якобы он её укусил. Бим видит в ней врага. Но милиция всегда становится на сторону пса.
Степановна выпускает животное на улицу, Бим бежит в парк. Гуляющие неподалёку ребята играют с ним, Толик (актёр Василий Воробьёв) даёт ему поесть. К мальчикам подходит мужчина, Серый (актёр Михаил Дадыко), и узнаёт, что у пса нет хозяина. Он приводит его к себе, снимает с шеи отличительный знак, так как коллекционирует собачьи принадлежности. Позже пёс воет, мужчина злится на него и избивает. Бим кусает мужчину (первый раз в жизни!) и выскакивает в открытую дверь. Так он теряет веру в людей.
Проходят дни. Однажды Бим чувствует запах, похожий на Дашин, который приводит собаку на вокзал. Пёс гонится за поездом, в котором уезжает девушка, обессиливает и падает. Еле поднявшись, собака бредёт по рельсам, её лапа застревает между ними. Машинист приближающегося состава останавливается и освобождает пса. Бим с трудом добирается до дома.
Степановна даёт понюхать Биму кусок бумаги, который Иван Иванович держал в руках. Пёс узнаёт дорогой ему запах и ложится на листок, у него текут слёзы. Он верит, что хозяина жив.
Толик идёт к Степановне и каждый день проводит с больным псом. У Бима заживают раны, он продолжает искать мужчину. Однажды пса подбирает водитель, который был знаком с Иваном Ивановичем. Он продаёт животное своему другу. Новый хозяин увозит пса в деревню и кличет Черноухом.
Бима хорошо принимают в деревне, но он по-прежнему тоскует по Ивану Ивановичу. Однажды Клим, товарищ нынешнего хозяина, сильно бьёт собаку и бросает её одну среди леса.
Избитый пёс лечится растениями. К нему возвращаются силы, и он идёт к людям. Собака находит Толика, ребёнок радуется. Мать с отцом запрещают держать Бима в доме. К вечеру отец мальчика отвозит его и оставляет привязанным за городом. Пёс перегрызает верёвку и убегает.
Бим возвращается домой, по дороге встречает всё ту же злющую женщину. Неподалёку находится служба ловли бездомных собак. Кляузница просит увезти животное. Работники забирают Бима в собачий участок. Оказавшись в замкнутом пространстве, собака пытается выбраться и царапает дверь приёмника. Пёс просит, зовёт.
В тот день возвращается Иван Иванович. По дороге он расспрашивает прохожих о Биме. Мужчина едет в приёмник и уговаривает работника открыть дверь. На пороге он видит бездыханное тело израненного Бима. Иван Иванович решает отвезти своего друга в лес и там оставить его на вечный покой.
Весной мужчина себе и Толику берёт другого щенка — настоящего сеттера с типичной окраской — и называет его Бимом.
