Спартак – не только самый знаменитый гладиатор в истории. Обращенный в рабство военнопленный, чьё происхождение всё ещё вызывает споры, этот легендарный герой стал одной из ярчайших личностей Римской республики. Спартак прославил своё имя не только как ловкий боец, но и предводитель крупнейшего невольничьего восстания древности.
Несмотря на то, что Спартак – одна из заметнейших исторических личностей эпохи, о его жизни до Рима сохранилось катастрофически мало данных. Скудные факты об известном рабе можно найти у Тита Ливия и Гая Саллюстия Криспа. Согласно этим историкам, Спартак имел фракийское происхождение и жил на территории современного Балканского региона.
Некоторые исследователи приводят доказательства аристократического происхождения Спартака, проводя параллели между ним и династией Спартокидов, но подтвердить эту теорию не является возможным. Исторические источники не указывают династическую принадлежность Спартака, но утверждают, что до своего пленения будущий гладиатор сражался против Рима, но после разгрома войска фракийцев был захвачен в плен и обращён в рабство.
Точная дата порабощения Спартака неизвестна, но это произошло примерно в 80-х гг. до н.э. Пробыв в рабстве несколько лет, физически развитый, но непокорный фракиец был продан в школу гладиаторов Гнея Батиата, откуда попал на арену в Капуе. Историк Саллюстий отмечает, что Спартак обладал не только выдающимися физическими данными, но и завидной силой духа, поэтому скоро прославился и получил привилегированное положение, позволяющее иметь лучшее питание, отдельные комнаты, а также завести жену.
Гладиатор был любимцем римской публики и звездой арены, однако не собирался мириться с унизительным положением раба. В 73 году до н.э. группа бойцов из школы Гнея Батиата, саботируя приближающиеся игры, устроила заговор и подняла вооруженный бунт. Точное число бунтовщиков неизвестно, но историки указывают, что знаменитый Спартак был в их числе и считался если не зачинщиком, то одним из предводителей.
Похитив оружие, рабы убили охранников и сбежали из Капуи на Везувий, откуда стали совершать регулярные набеги на окрестные селения. Несмотря на то, что восставший отряд насчитывал не более семидесяти человек, силы Капуи не смогли подавить бунтовщиков, поэтому в борьбу вступили римские войска. Трёхтысячная армия Гая Клавдия Глабра осадила Везувий, надеясь взять противника измором, но люди Спартака совершили обманный манёвр.
Рабы зашли с тыла и сокрушили римлян, застав их врасплох. Эта победа стала решающим этапом восстания, ведь не только прославила бунтовщиков, но и подтолкнула других невольников восстать и сбросить ненавистное ярмо. Плебеи и рабы со всего Рима стали убегать от хозяев и присоединяться к войску знаменитого Спартака, превратив малый отряд в громадное войско в 60 тысяч человек.
Мотивы предводителя восстания остаются неизвестными. Многие исследователи склоняются ко мнению, что Спартак собирался увести рабов за пределы владений Рима, но его слава стала слишком громкой, чтобы римляне позволили ему уйти. Сенат следил за ходом восстания с большим вниманием. Патриции и свободные граждане негодовали. В ноябре 72 года до н.э. сенаторы наделили полководца Марка Луциния Красса особыми полномочиями и велели покончить с рабами.
После этого римлянам наконец-то удалось взять контроль над ситуацией с восстанием, и к 71 году до н.э. удача изменила Спартаку. В решающей битве на реке Силариус войско рабов потерпело поражение, и история самого знаменитого гладиатора в истории подошла к концу. Историк Аппиан утверждает, что предводитель рокового восстания нашел славную смерть в бою, но его тело так и не обнаружили.
Восстание Спартака не достигло поставленной цели. Восставшие рабы не смогли покинуть римские владения, но отголоски бунта гладиаторов из Капуи беспокоили римлян не один год. Хаотичные отряды подражателей Спартака наводили страх на добропорядочных римлян даже десятилетие спустя, а надзор за рабами стал не только частным, но и государственным делом. Римские цензоры пытались стереть имя славного предводителя рабов из истории, однако Спартак стал одной из известнейших личностей эпохи и оказал громадное влияние на мировую культуру не только как яркий герой, но и организатор одной из первых классовых битв.
