Его учителем был Сарутоби Хирузен, впоследствии ставший Третьим Хокаге. О его семье ничего не известно, поэтому его юность показана в окружении его неизменной и верной команды в лице Цунаде и Орочимару. Вместе со своими товарищами он прославился как Легендарный Саннин благодаря своей невероятной силе и необычным способностям.
После предательства Орочимару пути Цунаде и Джирайи расходятся. Он становится отшельником, и о нем начинают слагать различные легенды. Он также прославился благодаря своим эротическим романам (именно их регулярно читает Какаши). Один из его первых романов о храбром ниндзя вдохновил родителей Наруто — Минато и Кушину — назвать сына в честь главного героя рассказа.
Джирайя был добродушным и веселым человеком, который не упускал возможности вульгарно пошутить или подколоть своего собеседника. Даже во время боя он не терял оптимизма и выводил на эмоции соперников своими шутками и забавными позированиями. Несмотря на его внешнюю глупость, на самом деле Джирайя является очень сильным и квалифицированным шиноби, за что его и уважали.
Первое появление Джирайи связано со смертью его учителя — Третьего Хокаге. Совет Деревни Скрытого Листа решает пригласить легендарного Саннина для руководства деревней, однако он сам не считает себя достойным, так как понимает величину такой ответственности. Тем не менее, он остается искренне предан своей родной деревне, поэтому он возвращается в неё и решает вместе с Наруто отыскать Цунаде, чтобы пригласить её на пост Хокаге.
Первое появление Джирайи происходит в 52 серии 1 сезона аниме. Он случайным образом отправляет Эбису, который тренировал Наруто, в бессознательное сознание. Наруто из-за этого злится и просит отшельника помочь с тренировкой, но тот отказывается. Судьба ещё сведет их вместе, и Джирайя станет для Наруто настоящим членом семьи.
