Рассказ Ивана Шмелева «Как мы открывали Пушкина» повествует о великом поэте, который в своих работах открывал прекрасные черты в обыкновенных вещах. Став прародителем реализма в русской литературе, Пушкин подарил человечеству множество великих произведений, которые до сих пор пользуется популярностью. Человек знакомится с творчеством этого автора со школьной скамьи: сначала изучает стихи, потом переходит к более сложным глубоким произведениям. Иван Шмелев делится своими воспоминаниями о первом знакомстве с Пушкиным.
С первых страниц читатель видит маленького мальчика, который только выучил алфавит. Изучая знаменитое стихотворение про гуляющий на море кораблик, мальчик впервые знакомится с автором — А. С. Пушкиным. Он знал одного человека с такой фамилией, это был владелец мясной лавки. Особое внимание Шмелев уделяет заглавной букве П, которая выглядит, как ворота при входе в мясную лавку. Эта аллегория приводит мальчика к выводу о родстве Пушкина-поэта с Пушкиным-мясником. Маленький Ваня сразу проникается симпатией к этому незнакомому автору.
К отцу Ивана приходил рабочий со стройки. Они обсуждали план строительства памятника Пушкину. Отец лишь отдавал указания, потому что сам уже был не в состоянии присутствовать при строительстве из-за поразившей его болезни. Василь-Василич был любителем выпить, поэтому папа Вани беспокоился о точном выполнении всех указаний. Сам мальчик тогда лишь наблюдал со стороны, не смея вмешиваться во взрослый разговор, но уже знал, что Пушкин — поэт, который пишет стихи. С некоторыми работами автора был знаком.
Отцу становилось все хуже, он стал плохо видеть и уже не мог работать. К нему приходил архитектор, вручал картинку с памятником Пушкину. Там был изображен высокий стройный человек, с бакенбардами. Человек этот стоял на ящике, задумавшись о чем-то. Папе Вани очень польстил такой подарок, ведь установка этого памятника была его заслугой. Из своих средств тот пожертвовал деньги для увековечивания имени великого поэта. Всей семье Шмелевых были выданы билеты на открытие памятника, но никто присутствовать не смог.
В 11 лет Иван отправился на завод, где при жизни работал его отец. Там он встретил мастера, который создавал памятник Пушкину. Тот запротестовал, уточнив, что он отлил только правую ногу, но и это дело было честью для старого работника. Иван Шмелев смотрел на него с благоговением, ведь перед ним был человек, приложивший руку к созданию великолепного памятника.
Спустя 50 лет, после смерти Пушкина, в дом к Шмелевым пришел участковый паспортист, который предложил им просвещения. За низкую цену уговорил купить книги Александра Сергеевича, ведь спустя столько лет было разрешено тиражировать его бессмертные произведения. Целый тюк книг был передан семье на постоянное пользование. Иван Шмелев изучил все произведения, читал и перечитывал, все больше открывая для себя Пушкина.
Таково знакомство с Пушкиным Ивана Шмелева. Его семья оказалась причастна к возникновению в столице памятника этому великому человеку. Признание его величия подвигло старшего Шмелева заняться установкой памятника. Была даже угроза взрыва во время строительства, поэтому за работами следили уполномоченные органы. Все прошло благополучно: большое количество людей пришли на открытие памятника, дабы отдать дань уважения этому человеку. Он будет еще долго жить в сердцах людей, благодаря своим бессмертным произведениям, захватывающим умы многих читателей по всему миру. В книгах Пушкина читатель видит обычный мир, без прикрас, таким, какой он есть. Видит обычных людей, которых можно встретить на улице. Именно эта схожесть с простыми реалиями притягивает читателя, делает его ближе к Пушкину. Автор объединяет поколения.
