К юной героине этого фильма жизнь была жестока с самого детства. Совсем малышкой она оказалась сиротой, при этом в убийстве несчастной женщины обвинили ее законного мужа — отца Кати, которая так и не смогла поверить в вину своего обожаемого папы. Мужчина отправляется на много лет в тюрьму, а девчушка — в детский дом, где растут такие же обездоленные дети. Многие из ее товарищей по несчастью никогда не знали своих непутевых родителей, но Катя не забывает отца и твердо верит, что он за ней вернется.
Проходят годы, и мы видим повзрослевшую Катю, работающую все в том же детском доме, где прошло ее печальное детство. Теперь она уже не верит в невиновность отца и даже не распечатывает письма, которые он присылает из тюрьмы, тем более что состоятельная и благополучная семья отца уже забыла и о своем оступившемся родственнике и об его юной дочери, у которой нет ни одного близкого человека. Катя постоянно думает, что она — не такая, как другие девушки, не соглашается на свидания с парнями, не желает ходить даже в кино и на танцы, хотя она очень хорошенькая и милая девушка. Порой Катя думает, что над ней с малых лет тяготеет какое-то проклятие. К тому же девушку увольняют по ложному обвинению из детского дома, и она оказывается практически на улице в самом отчаянном положении.
И здесь Кате, которая уже отчаялась найти нормальную работу, начинает везти. Ее приютила добрая женщина, врач из местной больницы, которая пожалела одинокую бесприютную девушку. В обществе Веры Павловны Катя чувствует себя так, словно нашла свою настоящую семью. А когда девушка знакомится с сыном своей покровительницы Вадимом, который ищет няню для своих малышей, она чувствует, что в ее сердце пробуждается любовь. Правда, Вадим — женатый человек, но его семейная жизнь давно не ладится. Его дети обожают свою молоденькую няню, готовую забавлять их, наставлять и утешать, а сам соломенный вдовец Вадим выглядит таким несчастным и одиноким! Вот только у его супруги явно есть зуб на Катеньку — она ожидала, что ее муж выберет в няни пожилую тетушку, а не молоденькую девушку только что со школьной скамьи и отчаянно ревнует Вадима, хотя недавно была уверена, что опостылевший муж значит для нее не больше, чем прошлогодний снег. Разгневанная женщина готова на самые крайние меры, хотя у нее самой, как говорится, «рыльце в пушку». Вадим же не решается расставаться с Ларисой, потому что любит своих детей и опасается, что в случае развода он никогда больше их не увидит.
А тем временем до Кати начинают доходить новые известия об ее отце. Оказывается, он был неповинен в убийстве жены и теперь обнаружены доказательства, доказывающие, что преступление совершил другой человек. Девушка клянет себя за то, что не поверила интуиции и отреклась от отца, который знать не знает, что родная дочь поверила в его вину. Вдобавок она случайно узнает, что у ее врага Ларисы есть любовник. Женщина боится разоблачения и требует от мужа поскорее уволить Катю, опасаясь, что девушка вот-вот расскажет об ее измене и окончательно очернит ее в глазах Вадима, давно наблюдавшего охлаждение жены и подозревавшего неладное!
Теперь Вадим знает, что Лариса — практически чужой для него человек и желает связать свою жизнь с Катей. Он берет ее на работу себе в редакцию и даже снимает для нее жилье. Тем временем Лариса ясно видит, что ее браку пришел конец, и пытается восстановить отношения с Вадимом. Ей помогает свекровь, которая, хотя знает, что Лариса далеко не подарок, не хочет лишать внуков отца и пытается снова свести Вадима и Ларису. При этом она жалеет Катю и старается помочь бедной девушке. А дети Вадима и Ларисы горько плачут и просят папу и маму вернуть их любимую няню.
В конце концов измученная Катя пытается совершить самоубийство. В болезненных фантазиях ей кажется, что после смерти она воссоединится с матерью. Любимый человек ясно дал ей понять, что они не могут стать мужем и женой. Но Катю спасает ее полностью оправданный отец. Он собирается уехать с дочерью в другой город, чтобы она быстрее оправилась от тяжкого горя. Зрители надеются, что Катя утешится и «отогреется» в любви отца. К тому же ей поможет оправиться любимое дело — она любит конструировать одежду и мечтает стать модельером. Что до Ларисы с Вадимом, то они примирились и готовы продолжать жить вместе, простив друг другу грехи и обиды.
