Александр Сергеевич Пушкин был человеком вольнолюбивым и симпатизировал людям, близким ему по убеждениям, а также народам, которые расценивали свободу, как неотъемлемое человеческое право, причем в его первородной интерпретации. Цыгане представлялись поэту воплощением свободолюбивого духа. Хотя в действительности Пушкин знал о цыганах довольно мало. Несколько дней, проведенные поэтом в таборе в Бессарабии, вряд ли позволили ему досконально изучить обычаи и узнать нравы кочевых цыган. Но ведь никто не считает Александра Сергеевича выдающимся этнографом, а для написания поэмы Пушкину главным было понять дух этого народа.
Главный герой поэмы «Цыганы» Алеко – молодой человек с неясным прошлым, очевидно, находящийся не в ладах с законом. В своих блужданиях по степи он знакомится с цыганкой Земфирой. Между ними возникает чувство, однако это не любовь в понимании цивилизованного человека, а, скорее, страсть, основанная на мгновенном порыве. В большей степени это относится к Земфире. Она думает, что привязана к Алеко, но поддавшись внезапному чувству, вступает в близкие отношения с молодым цыганом. Для нее это не измена, а мимолетное увлечение. Алеко же думает иначе. Хотя к этому моменту он уже провел два года в таборе, цыганом по духу он так и не стал. Для него верность остается важным качеством в семейной жизни. Ревность снедает Алеко. Не выдержав внутреннего душевного конфликта, главный герой убивает неверную избранницу и ее любовника.
В поэме автор противопоставляет принципы европейской цивилизации и свободные нравы, царящие в таборе, причем заметно, что его симпатии принадлежат цыганам. Поэтому Пушкин относится к Алеко с некоторым пренебрежением, ведь тот связан условностями и не готов отдаться чувствам безраздельно. В госте табора чувствуются и фальшь, и эгоизм. Цыгане же о таких вещах просто не задумываются – они плывут по течению жизни, живут только настоящим.
В отношении любви Пушкину ближе свобода выбора, а не взгляд на объект привязанности, как на собственность, что характерно для цивилизованных европейцев. Ни для кого не секрет, что и сам Александр Сергеевич мог влюбиться в женщину, даже увидев ее мельком, «слегка соприкоснувшись рукавами». И так же быстро разлюбить ее. Причем он совершенно искренне не считал это изменой любимой жене, разумеется, тогда, когда он уже состоял в законном браке.
Концепция свободы с точки зрения цыган также импонирует Пушкину — на его взгляд она гораздо больше соответствует истинной природе человека. Множество условностей и ограничений, которые связывают личность в так называемом цивилизованном обществе, это, по мнению поэта, подавление стремления к свободе. Так и Алеко, хоть и считал, что нашел в таборе вольную жизнь, все же не стал цыганом по духу. Его представления о свободе далеки от цыганских.
Проблематика поэмы «Цыганы», если выражаться современным языком, состоит в невозможности и неспособности человека, воспитанного на традиционных ценностях цивилизованного общества, адаптироваться к жизни в условиях практически полного отсутствия нравственных запретов. Одна из главных бед человека «культурного» — эгоизм. Свобода может принадлежать ему, но не другим. Пытаясь запереть Земфиру в узилище своего внутреннего мира, Алеко и сам становится несвободным.
Что может противопоставить человек, связанный по рукам и ногам нормами морали и нравственности, личности, чья душа свободна, как птица? В случае измены последней – только месть. Ты меня предала – так умри. Простить Земфиру для Алеко – значит признать, что все его идеалы не стоят и ломаного гроша.
Если попытаться коротко сформулировать смысл поэмы «Цыганы», то можно сказать, что это произведение о конфликте двух культур: европейской со всем ее комплексом условностей, и племенной, возможно, даже первобытнообщинной. Как цивилизованный человек не может покинуть тюрьму своего внутреннего мира, без того, чтобы не потерять себя, так и вольный цыган никогда не обменяет вольную жизнь ни на какие блага общества потребления. Компромисс невозможен, а попытки достичь его скорее всего приведут к трагической развязке, как убедительно показал А.С. Пушкин в своей гениальной поэме.
