Генеральный продюсер и режиссёр фильма «Новенький» – в прошлом сильный документалист Оксана Барковская. В первый сезон показа (октябрь – ноябрь 2020) вошли 7 серий. Восьмой эпизод социальной драмы – это авторское послесловие к кинопроекту, цель которого – показать причины возникновения абьюзивных отношений между школьниками, привлечь внимание к проблемам буллинга в подростковой среде.
Сценарий основан на реальной истории: исчезновение в Смоленской области в апреле 2019 года 16-летнего школьника Влада Бахова. Пикник одноклассников стал для подростка роковым: спустя некоторое время его нашли мертвым. Резонансное уголовное дело широко освещалось в СМИ, обсуждалось в телепрограмме «Прямой эфир». В сериале «Новенький» нет точных образов или имён участников тех событий, отсутствует трагический финал случившегося. Есть лишь заимствование отправных моментов истории и некоторые «вбросы» из передачи Малахова.
Сюжет построен на том, как вместе с официальным розыском пропавшего Максима Плетнёва собственное расследование ведут школьный психолог и классный руководитель 10 «Б». Взрослые приходят к выводу: к исчезновению ученика могли иметь отношение практически все подростки, которые были в тот день в лесу. Персонажи фильма напоминают героев классического детектива «Убийство в ночном экспрессе». Каждый из них что-то скрывает, недоговаривает или чего-то боится.
В городской школе Юровска меньше года учится новый десятиклассник. Максим переехал сюда из Москвы в связи с разъездом родителей. Он тяжело переживает их развод, жалеет мать, надеется на воссоединение с отцом. Умный и целеустремленный парень из столичного элитного колледжа попадает в коллектив обычного 10-го класса и провинциальную атмосферу небольшого городка. Оказавшись в окружении людей, чьи интересы далеки от его взглядов и амбициозных планов на будущее, он большую часть свободного времени проводит в интернете или с телефоном, поддерживая связь с прежними друзьями.
Отношения с одноклассниками не складываются. Простоватому Михею, который хотел было подружиться с новеньким, Максим грубо указывает на его «быдломесто». Настя, обладательница пышного бюста и накачанных губ, в ответ на симпатию к приезжему мажору получает от него прозвище Батут. Петя и Лера, которые с детства живут в бедноте, завидуют тому, как небрежно Максим оплачивает свои покупки золотой банковской картой отца. Егор Смирнов, отпрыск чиновника областного масштаба, всегда был лидером в классе. Появление новенького пошатнуло его позиции. К тому же он ревнует Макса к своей девушке. Красавица Соня, дочь начальника отдела полиции Рябова – особа непростая. У девочки пубертатный период. В классе она заправляет группой безбашенных малолеток, которые преследуют слабых и издеваются над беззащитными. Год назад её проделки стали причиной попытки суицида Ани Зуенок.
Самоуверенный и решительный Максим не похож на жертву травли со стороны одноклассников. Он реально противостоит тусовке, чем столь же реально раздражает её лидеров. Конфликты между ребятами обостряются во время празднования на природе дня рождения Сони. Главному герою приходится принудительно искупаться в реке. Он становится участником «подставы» с соблазнением Батута. Затем ввязывается в драку с Михеем и получает удар палкой по голове. В разгар пикника Максим выговаривает всем кучу гадостей и уходит в лес.
Поняв, что одноклассник пропал, Соня звонит отцу. По его распоряжению полиция на месте предполагаемого преступления «заметает» следы. В ходе расследования ребята врут. Родители либо выгораживают своих детей, либо не придают значения их поведению. Директор и учителя боятся и в проблемы учеников не ввязываются.
Надежда на то, что пропавший школьник не погиб, велика. Бизнесмен Андрей Плетнёв предполагает, что сына похитили из-за его нечистой сделки по приобретению местного завода. Мать Максима не опознаёт своего ребёнка в обезображенном трупе утопленника, предъявленного ей полицией. Волонтёры находят кроссовки, в которых в этот день был подросток, не в лесу или у озера, а в заброшенном здании. Финальные кадры 6 эпизода: из этого самого здания выходит Максим. А всем одноклассникам приходит сообщение с его телефона, что абонент появился в сети.
Парень исчез для того, чтобы посмотреть, как окружающие будут себя вести, если вдруг его не станет. И в этом смысл концовки фильма «Новенький». У него было три задумки. Показать одноклассникам, какие они есть на самом деле и проучить их. Растормошить взрослых, которые не обращают внимания на проблемы и комплексы своих детей. И примирить своих родителей. Макс появился, когда все раскрылись и показали истинные лица.
